戚继光的大军。
“像蚂蚁一样多。”
那个蒙古人说话时眼珠子里全是恐惧，“不，蚂蚁还会乱跑。他们不会。他们连杀人都整齐齐的。”
当时王杲在边上听着，一笑而过。
蒙古人被打怕了，夸大其词罢了。
现在想来，那个蒙古人的恐惧是真的。
土默特的铁骑被打散了。
鄂尔多斯的残部被编入了什么“西征军”，替大明去更远的地方打仗。
草原上那些曾经不可一世的万户，现在一个一个地跪在长城脚下，领大明的粮饷，替大明卖命。
他们还有卖命的机会。
王杲握了握拳头。
指节因为用力而发白。
自己呢？
建州右卫若是被打散了——
他不敢想。
大明不需要一个杀过边军、烧过堡垒的女真首领去“效力”。
他连投降的资格都没有。
赫图阿拉的山再高，林子再密，能挡得住几万明军的合围？
帐外的风忽然停了一瞬。
很快又起来了，比先前更猛。
火堆里的余烬被吹得四散，有几颗落在王杲的靴子上，他没有拂去。
当初为什么要去抢南墩堡？
哪怕是去抢乌拉、去打辉发，哪怕跟任何一个女真部落开战，都不会招来这样的灾祸。
偏偏他选了最不该碰的那一个。
大明。
火堆暗下去。
帐篷里的温度迅速降低，王杲的呼吸在面前凝成白雾。
远处传来一声狼嚎。
旷野里的回音拉得很长。
王杲站起身，走到自己的铠甲架前。
那副镶铁棉甲挂在木架上，胸前还有上次交战时被箭矢划出的痕迹。
他伸手摸了摸那道划痕。
手指很凉。
铁片更凉。
帐帘外，他的亲卫头目低声问了一句：“贝勒，要添柴吗？”
王杲没答话。
他的手停在铠甲上，目光穿过帐篷昏暗的空间，落在角落里那面从南墩堡抢回来的明军旗帜上。
旗帜上的“明”字在黑暗里看不清了，只剩一团模糊的红色。