在圣堂学院最古老的祷词里，人类帝国偶尔会被称为承继神国之辉的圣土。
伊丽丝一直以为那只是个敬称。
大公看向她说道。
“教廷说，那是人类最幸福的时代。”
“女神仍会回应世人。”
“人们生病，只要虔诚祷告，圣光便会降临。”
“土地贫瘠，只要向女神献上信仰，麦穗便会重新饱满。”
“没有饥饿，没有寒冷，没有欺诈，也没有背叛。”
“所有人都沐浴在神恩里。”
伊丽丝轻轻点头赞成。
“圣典里……确实这样写。”
接着，大公垂眼说道。
“可这本书里说，那不是天堂。”
他抬手将书转向众人。
那一页上只有几行仍能辨认的古老文字，伊丽丝看不懂全部，但她认得其中反复出现的两个字。
献纳。
大公的声音低下来。
“那是一个残酷且黑暗的时代。”
“诸神黄昏之后，每一个种族都在苟延残喘。”
“人类如此，精灵如此，矮人如此，魔族也如此。”
“甚至那些没有彻底陨落的神明，也一样如此。”
布洛克摸胡子的动作停了一下，莉莉丝的耳尖微微转向大公。
大公继续说道：
“有人说，当时的光明女神在诸神黄昏中受了极重的创伤。”
“她需要恢复，需要尽快恢复。”
“于是，她将手伸向了众神曾经共同忌讳的一样东西。”
伊丽丝的声音有些发紧。
“什么？”
“信仰。”
伊丽丝愣住了。
“信仰……本来就是献给女神的。”
“现在是这么教你的。但在更古老的说法里，信仰并不只是祷告，它能成为力量。”
“在诸神仍在的时代，将智慧种族大规模圈养起来逼迫他们持续提供信仰，是连神明之间都不愿轻易触碰的禁忌。”
伊丽丝脸上的血色一点点退下去。
“您的意思是……”
大公没有回避她的眼睛。
“最初的教廷与女神达成了协议。”
“女神需要信仰恢复力量，教廷则负责替她收集。”
炉火烧得很稳，可伊丽丝握着法杖的手开始发冷。
大公翻开下一页，那一页被刮掉的内容更多，只剩断断续续几段。
“于是光明神国建立了，以一座以女神之名而运行的巨大祭坛。”
“教廷开始管理着神国一切的一切。”
“生病不是因为寒冷与饥饿，而是因为信仰不够。田地无收不是因为土地贫瘠，而是因为祷告不够虔诚。”
“有人反抗，仅仅只是因为被异端蛊惑。”
加雷斯的手按在膝上缓缓握紧，伊丽丝的呼吸开始混乱。
“可如果真是这样……为什么圣典里没有留下半点记录？”
莉莉丝忽然开口：
“你真的觉得，统治人的人会把自己怎么统治写进给人背的书里？”
伊丽丝脸色发白，她没有回答。
大公没有责备她。
“光明神国维持了多久，没有准确记录。”
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