终于开口了。
“你想跟他们一起死？”
老者的哭声猛地顿了一下。
他抬起头，脸上的泪水还在往下淌，但瞳孔已经开始收缩了。
“堂主……属下……”
“本座成全你。”
堂主的手从扶手上抬起来。
一道暗红色的光芒从掌心射出，像一条活蛇一样缠上了老者的脖颈。
“啊啊啊啊——”
老者的身体猛地绷直，四肢在空中胡乱挥舞，像一条被拎出水的鱼在剧烈挣扎。
暗红色光芒顺着他颈侧的经脉涌进去，一层一层地往体内渗透，血管暴起，青筋在皮肤表面突突跳动。
他的嘴大张着，却只发出含混的嘶吼声。
老者的气息开始飞速下降，神意境界巅峰……神意境界六层……炼神境界九层……
那些被强行剥离的真元顺着光芒回流到堂主体内，温热的、腥甜的，像刚宰杀的牲口身上的余温。
堂主脸颊微红，像吃了什么大补之物。
老者的身体开始干瘪下去。
皮肤以肉眼可见的速度贴在骨头上，颧骨凸出来，眼窝深陷下去，手指蜷缩成爪状。
“堂主……饶命啊……饶命啊……属下……撒谎了……”
他的声音已经虚弱得像是从喉咙深处挤出来的碎末。
“属下……独自……跑了……从一开始就跑了……”
堂主没睁眼。
“太晚了。”
两个字从他嘴里吐出来，像丢下两枚冷硬的石子。
那道暗红色光芒猛地收紧。
老者的身体剧烈抽搐了最后一下，嘴大张着，瞳孔骤然放大然后散开。
暗红色的光芒从老者体内被完整地抽出来，裹着一团灰白色的光团——那是他的记忆碎片。
堂主闭着眼，细细地翻看了一遍。
从黑石城的陷落开始，从北边老者被擒到搜魂，从李金水的刀光到血劫魔尊虚影的显现，每一帧都在他面前铺开。
他看见李金水抱着沈云裳从天而降，看见刀光劈碎了北边老者的手臂，看见那道暗红色的虚影从老者的识海中炸出来。
堂主睁开了眼，低头看了一眼地上那具干瘪的尸体，又看了一眼自己摊开的掌心。
一股温热的暖流正在体内涌动，沿着经脉缓缓流入丹田。
堂主的气息向上涨了一小截，成功触碰到了归真境界二层的屏障。
“不错不错，再来几个就能突破到归真境界二层了。”
堂主的手指重新搭回扶手，指腹轻轻按在暗红色的木质表面上。
“李金水吗？有意思。还是太小看你了。”