别院也能换来一段长久的清净日子。
傍晚时分，马车停在南城胡同口。
顾长安推开海棠别院的院门。
鲁大发已经从百工局下工归来。
他正蹲在西厢房门口，手里端着一海碗炸酱面，吃得满嘴油光。
见到顾长安回来，鲁大发赶紧放下碗筷，上前问安。
“顾爷，您回来了。今日百工局里都传开了，说咱们造出的新火炮在南苑大展神威，把边军打得落花流水。”
“严师傅今日高兴，还特意赏了我们每人二两肉钱。”
鲁大发满脸兴奋，喋喋不休。
“安心做你的差事。朝堂上的事，少听，少议。”
顾长安随口训诫一句，径直走入正房暖阁。
暖阁内，桌案上放着一封未署名的信函。
顾长安眉头微挑。
这海棠别院平日里少有人来，更无人会送这种无名信件。
他拆开信封，展开信笺。
上面写着一行娟秀端庄的毛笔字。
“城南乱葬岗，出土前朝无头石像一尊。石像背部刻有生辰八字与残缺名讳。”
“婉儿斗胆，明日午后，请先生前往太学堂一叙。”
顾长安看着信笺上的字迹。
认出这是太学堂历史教习林婉儿的手笔。
他将信笺悬在火盆上方，看着火苗舔舐纸张，将其吞噬，化为灰烬。
林婉儿在历史的故纸堆里越陷越深，探寻真相的执念已成心魔。
次日午后，京城的天空阴沉，隐隐有雪花飘落。
顾长安披上一件厚实的鹤氅，走出海棠别院，前往内城的太学堂。