张奎走到神臂弩前，用靴尖踢了踢弩架底部垫的那块枣木板。
垫板被他一脚踢歪了半寸，弩架跟着晃了一下。
“架弩的时候垫了块烂木头，沙陀人的投石车砸过来，弩架一震就得垮。”
“泥腿子就是泥腿子，连弩都不会架。”
“让你的人从这段城墙上撤下去，北段防线我自己带人守。”
“轮不到一帮青州来的新兵蛋子指手画脚。”
刘铁柱一步跨到弩架前，用自己的肩膀抵住歪斜的垫板。
“弩架垫的是枣木板，西北干燥，越干越硬，比铁木都结实。”
“你们西北兵之前用的垫木是松木，赵坤采办的……”
“你是在替赵坤说话，还是你连枣木和松木都分不出来？”
张奎脸上的横肉抽搐了一下，没再说话。
偏头朝身后的亲兵打了个手势。
那亲兵走到神臂弩后面蹲下来假装查看弩架。
手指摸到弩机扳机下方的拉簧用指甲掐断了拉簧最细的一股铜丝。
铜丝断裂的声音被城下的号角声盖了过去。
等这把弩下一次上弦，拉簧就会彻底崩断。
张奎转过身，对刘铁柱说了最后一句话。
“今晚之前，把你的人撤干净。”
“北段城墙不留青州兵。”
刘铁柱没答话，看着张奎带着亲兵走下城梯。
把擦汗的布巾往垛口上一扔。
……
炊帐在北段城墙根下临时搭了个补给棚。
沈青衣正带着几个亲兵往城头运新熬好的驱寒药汤。
她在西北待了这些天，已经学会了用当地的沙枣和枸杞熬汤来取代青州常用的几味药材。
熬出来的汤色红亮，驱寒效果比原先的方子还多添了几成温补。
她端着满满一盆药汤走上城梯，正好看见张奎带着亲兵从城头上下来。
张奎在城梯口和她擦肩而过。
目光从她脸上扫到手里的药汤盆，忽然停下脚步。
“炊帐的人也上城头？”
“西北边军守关几十年，从来没有女人上城墙的规矩。”
“赵坤说得没错——”
“商户出身的罪臣之女，
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