环宇向来尊重人才，更不会做任何损害年轻作者的事情。”
他停了停，又加了一句。
“您放心，如果查出来集团内部有任何人参与了这次的事情，
无论是谁，我一定严肃处理，给您一个交代。”
说完这句，赵之章没有像往常那样等着对方接话。
他端起茶杯，慢慢喝了一口，
放下来，声音压得更低，但力度反而更重。
“不过许伯伯，有一句话我也得讲在前头。”
“环宇这些年在行业里站得住，靠的是规矩和底线。
今天您替林阙划了线，我认。
但市场上的事，不能全按文坛的规矩来。”
他指尖在桌面轻轻敲了一下。
“好苗子该护，可护到什么程度，用什么方式护，这里头也有讲究。
温室里护出来的苗子，到了外头未必活得长。”
他抬起头，目光平静地看着许正青。
“文坛的账，您老记着。
商场的账，我也得记着。
两本账，咱们得分开了算。”
许正青听完这句话，没有点头，也没有摇头。
他伸手拿过靠在扶手外侧的枣木手杖，撑着椅子扶手站了起来。
赵之章跟着起身，伸手去扶。
许正青没让他扶。
老人自己站稳了，手杖在地面上点了一下，整了整中山装的衣领。
“茶不错。”
许正青朝门口走了两步，脚步声不快不慢，
手杖落地的节奏和走进来的时候一模一样。
走到门口，他停住了。
没有转身。
“之章。”
“许伯伯，您说。”
赵之章站在办公桌旁边，双手垂在身侧。
许正青握着手杖的手背上，青筋和老年斑交错在一起，皮肤下面是一层薄薄的骨骼。
“你爸当年创业的时候，为了帮那个老先生出书，把自己的手表押了。
那块表是他结婚时候你妈给他买的，全部家当就剩那一件值钱的东西了。”
赵之章没说话。
“后来书卖完了，你爸第一件事不是算利润，是跑到当铺把表赎回来。
赎回来以后擦了又擦，擦得比新的还亮。”
许正青的声音不紧不慢，跟他走路的节奏一样，每一步都落得稳当。
“你爸那一代人做事，手上有刀，心里有尺。
刀用来给前方开路，尺用来在后方量自己。”
他握紧手杖，手背上的青筋又凸了几分。
“做长辈的，多给后人留点余德。
别到最后，连赎表的当铺都找不着了。”
枣木手杖在大理石地面上叩了最后一下。
门被从外面拉开。
赵祚已经等在走廊里，接过老人的公文包，半侧着身子挡住了过道的风。
许正青迈步走了出去。
中山装的背影笔直，和来时没有任何区别。
走廊里的脚步声一下一下远去，掺着手杖触地的闷响，像是老式座钟的摆锤在空旷的大厅里来回荡。
赵之章低头看了看自己搁在膝盖上的手。
掌心已沁出一层潮意。
他起身走到窗台边，把那块“守拙”镇纸往里推了推，让它缩进文竹的叶影里。
他拿起桌上的手机，划亮屏幕。
梁岩二十分钟前发来的消息还挂在通知栏里，后面跟着一个问号。
赵之章没有回复。
他把手机放回桌面，拿起那杯已经凉透的龙井，喝了一口。
茶汤的余温早就散尽了，入口只剩下一股寡淡的涩味。
许正青的最后那句话还卡在耳朵里。
“多给后人留点余德。”
赵之章闭上眼，靠在椅背上。
手机还亮着，梁岩的消息挂在通知栏。
他划开屏幕，把那条消息点开了。
……