一炉金属液通过真空管道，被小心翼翼地抽出一点点，注入冷却模具中。
十分钟后，冷却完毕。
方鸿儒戴着厚重的石棉手套，拿着一把铁锤，走向试验台上的那块银灰色金属锭。
“砰！”
铁锤砸下。
“咔嚓。”金属锭从中间断裂。
方鸿儒拿起断层一看，脸色一沉。
“晶粒太粗。硬度上去了，但延展性不够。做成水管，水压一大就容易爆裂。”
“铝的配比多了百分之零点五。”
“排渣！洗炉！清空！”
方鸿儒毫不犹豫地下令。
“第二炉！准备配料！加微量钼元素改善晶体结构！”
大半夜的实验室里，没有任何人抱怨。
这就是科研。
是用无数次的失败，去堆砌那唯一的一条通天大道。
第一天，试了四炉，全废。
第二天，试了七炉。
三炉直接烧穿了坩埚，险些引发爆炸。
赵军面无表情地签了追加购买三十个特种坩埚的支票。
第五天。
第十四天。
第二十八天。
赵军卖期房拿回来的钱，像流水一样化作西北的矿石，化作实验室里燃烧的电费，化作一坨坨堆在墙角的废料。
方鸿儒整个人瘦脱了相。
头发乱得像个鸟窝，胡子拉碴，身上那件白大褂已经被各种化学试剂烧出了十几个洞。
他每天只睡三个小时。困了就靠在控制台底下打个盹。
第三十二天。
凌晨五点。
特区的天空刚刚泛起一丝鱼肚白。
“滴！滴！滴！”
实验室内，警报声轻柔地响起。
这是设定的保温冷却程序结束的提示音。
第八十七炉。
方鸿儒机械地从地上爬起来，拖着沉重的步伐走向试验台。
机械臂将模具送出。
模具打开。
里面，躺着一根长约三十厘米、外径四分的标准化给水管段。
不是金属锭，而是直接浇铸成型的管件。
这根管子表面，没有镀锌铁管那种廉价的反光。
它呈现出一种极其深邃的、内敛的银灰色光泽。
摸上去，有一种冰冷而坚硬的丝滑感。
“上测试台。”
方鸿儒的声音沙哑得像砂纸在摩擦。
几个同样双眼凹陷的研究员，动作麻利地将这根钛合金管件固定在水压测试仪上。
“接头锁死，注水，加压。”
水泵启动。
压力表上的指针迅速攀升。
1兆帕。（相当于10公斤水压，普通民用住宅的管线标准）。
管子纹丝不动。
“加！”方鸿儒冷冷吐出一个字。
3兆帕。5兆帕！
指针还在往上走。
这已经是工业级高压清洗机的水压了。
普通的PVC管早就炸得粉碎了。
钛合金管件表面，连一丝冷凝水珠都没有渗出，接口处完美咬合。
“停。”
方鸿儒走过去。
他从旁边的试剂柜里，拿出一瓶标注着骷髅头图案的玻璃瓶。
浓度98%的浓硫酸。
他拧开瓶盖，直接将浓稠的强酸液体，倒在钛合金管件的表面。
“呲——”
并没有预想中剧烈反应的白烟。
浓硫酸像是一滴普通的水珠落在荷叶上一样，顺着金属管壁滑落，滴在下方的接水盘里，把钢制的接水盘瞬间腐蚀出一个大洞。
而那根钛合金管线。
表面光洁如新，连一丝变色、斑点都没有。
绝对耐腐蚀。
绝对高强度。
生物相容性极佳。
“老方……”旁边的一个年轻研究员，看着这一幕，眼泪突然就下来了。
“成了……”
“我们……把洋人几千美金一公斤的航空材料，做成民用水管了……”
方鸿儒没有哭。
他只是伸出那双颤抖的老手，死死地抓着那根冰冷的钛合金管件。
指甲抠在金属表面，划不出一丝痕迹。
他缓缓转过头，看向实验室大门的方向。
大门不知何时被推开了。
赵军穿着黑皮夹克，双手插兜，静静地站在那里。
火柴划亮。
“咔哒。”
大前门点燃。
赵军吸了一口烟，目光穿透烟雾，落在那根银灰色的管件上。
“老方。”赵军的声音平稳，却带着不容置疑的力
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