门。
马蹄踏在青石板路上，发出沉闷的声响，惊得街两旁的百姓纷纷退避。
领头的北蛮使臣特穆尔高举着一封金边国书，神色间满是傲慢。
“北蛮使臣特穆尔，奉女帝之命，求见大夏皇帝！”
他的声音异常洪亮，在空旷的街道上回荡，引得不少茶楼里的食客侧目。
临安行宫大殿内，赵乾坐在临时的龙椅上，看着大步走进来的特穆尔。
特穆尔走到大殿中央，腰板挺得笔直，只是象征性的拱了拱手，并没有下跪的意思。
“大夏皇帝，这是我朝女帝的亲笔国书。”
特穆尔把国书递了上去。
“女帝陛下有言，大夏若想免去兵燹之灾，需割让北方沧、云、幽三城。”
“否则，我朝三十万铁骑势必南下，届时江南之地，将化为一片血海。”
这话一出，大殿内响起了议论声。
不少刚调来江南的官员脸色发白，有些惊慌。
那三城是北方的天然屏障，一旦割让，北蛮铁骑便可长驱直入，直逼中原腹地。
赵乾接过太监递上来的国书，随手拆开，粗略的扫了几眼。
信上的字迹是拓跋红的，但字里行间那股咄咄逼人的气势，却透着一股怪异。
拓跋红不是好战的人，送来这种国书，是北蛮内部的主战派在施压。
她这是在向他预警，也是给那些部落首领一个交代。
“割让三城？”
赵乾把国书丢在御案上，轻笑了一声。
“回去告诉拓跋红，朕的手里，没有割地求和的先例。”
“她若想战，朕在北疆等她。”
特穆尔的脸色沉了下来。
“大夏皇帝，你莫非真以为凭你手下那些残兵败将，能挡得住我朝铁骑？”
赵乾抬了抬眼，声音不大。
“当年在京城城墙下丢盔弃甲的北蛮兵，如今又攒够胆子来送死了？”
特穆尔被这句话噎得满脸通红，半天说不出话。
大殿一侧的屏风后，秦池怀抱长剑，静静的看着这一幕。
听到“拓跋红”三个字时，她的手下意识的紧了紧剑鞘。
那个曾经将赵乾掳走、又与赵乾有着说不清道不明关系的北蛮女帝，始终是她心中的一个结。
若是换作以前，她少不得要找赵乾私下里纠缠质问一番。
但经历了江南的事，亲眼目睹了百姓的苦难，她的想法已经变了。
她相信这个男人。