接下来的几天里，第四层台地以肉眼可见的速度热闹起来。
最初，许多别院还空着。
门窗紧闭，旗杆上也没有悬挂任何标志。
两天过去，来自各教区、贵族家族和大型组织的旗帜，一面接着一面升上天空。
空置的别院逐渐亮起灯光。
教会侍从推着装满行李的木车来回穿梭。
街道上的人多了。
但第四层依旧没有变得嘈杂。
所有人说话时都会下意识压低声音。
马车经过庭院外，也会主动放慢速度。
第三层的巡礼广场更是一天一个样。
刚开始还只是测试炼金扩音设备。
后来，祷告台、旗帜和各教区的划分区域全部布置完成。
圣职者又开始按照正式流程试运行庆典仪式。
晨曦之光一次次从广场中央升起。
大规模防护法阵张开、收拢。
负责维持秩序的圣骑士和猎魔人，则在人群尚未到齐前，一遍遍演练疏散路线。
距离庆典越近，第四层台地上的熟人也变得越来越多。
北棘堡的人，是在第四天上午抵达的。
红色荆棘狮旗升上别院时，维克多刚从大图书馆回来。
别院外停着几辆北境风格的重型马车。
车身没有太多装饰。
木板和金属包边都厚得吓人，一看就知道不是专门用来撑场面的礼仪车辆，而是可以直接拉去荒野赶路的实用品。
维克多还没走近，塞拉斯已经先看见了他。
这位卡斯特兰家族的次子没有穿那身暗青色鳞甲，只佩着一把细长的符文刺剑。
他抬起手，笑着打了声招呼。
“维克多大人。”
阿尔德里克也转过身。
这位卡斯特兰家族的长子快步迎了上来，脸上的热情没有半点掩饰。
“父亲，这位就是维克多阁下。”
“银谷坑地一战，若非阁下多次出手，我们不可能如此顺利地击溃永夜教会。”
站在两兄弟身后的男人，应该就是现任卡斯特兰伯爵。
他的身材不像阿尔德里克那么高大。
头发已经掺进了大片银灰，脸上还有一道从左侧眉骨延伸到耳边的旧伤。
可他站得很稳。
腰背笔直，肩膀也没有因为年龄而松垮。
卡斯特兰伯爵没有摆出贵族间那套繁杂的见面礼。
他抬手解下右手的皮质手套，主动向维克多伸了过来。
那只手很粗糙。
虎口、指节和掌缘全是握持武器留下的老茧。
食指根部还有一道已经愈合多年的裂痕。
这不是一双只会在城堡里签署文件的手。
它握过剑，也拉过缰绳。
亲手砍下过不少敌人的脑袋。
维克多同样伸出右手，与卡斯特兰伯爵握在一起。
“维克多阁下。”
卡斯特兰伯爵的声音不高，却很有力量。
“感谢您在银谷坑地中，对卡斯特兰施以援手。”
“您救下了我的孩子，也救下了许多愿意追随家族旗帜的战士。”
“这份恩情，北棘堡不会忘记。”
“伯爵大人客气了。”
维克多笑着回应。
双方松开手后，卡斯特兰伯爵没有立刻邀请维克多进门，而是看了一眼阿尔德里克。
似乎想起了另一件事。
“我听说，您前段时间在维兰提亚，换取了三十万金币。”
“事情是否已经妥善解决？”
“啊哈，解决了，解决了。”
维克多脸上依旧笑嘻嘻的。
“您族里的人帮了大忙。”
他当时拿着那柄红色长剑走进卡斯特兰驻地。
没费多少口舌，驻地的人便给了他一张装着三十万金币的黑卡。
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