的部曲。麾下将士愿意继续从军者，编入大军序列；想要返乡安居者，发放路费粮草，准许归家。所有士卒家属，我会传令各地官吏妥善安抚，绝不借机牵连追责。日后平定天下，有功者论功封赏，许你独领一军，镇守一方，不再受人排挤制衡。”
这番承诺，句句戳中魏延心中所愿。长久以来，他最大的遗憾便是受制于他人，无法自主施展抱负。
魏延沉默片刻，翻身上前，单膝拱手：“承蒙主公厚待，魏延愿率全军归附。”
廖化上前伸手将他扶起：“文长肯来相助，如虎添翼。”
达成约定之后，魏延即刻折返大营，召集麾下所有将官。
帐内一众部将听闻要归附北疆，一时间议论纷纷。有人忠于曹操，想要突围南下奔赴江陵；更多人心中清楚，曹操远在江南，中原已然易主，孤军困守沔水，迟早无路可走。
魏延没有强行压制众人，将天下局势如实铺开：“曹氏重兵围困柴桑，久久无法抽身。许都陷落，四州尽归廖公，北方大势已去。继续死守此地，等到北疆大军四面合围，我们无处求援，最终只能全军覆没。归降之后，所有人身家性命都能保全，愿意留下作战者自有前程，想要还乡者亦可自由离去。”
利弊摆开，人心渐渐安定。少数执意南逃的将官，见大势难以逆转，又担心出逃之后连累家人，最终也选择放下抗拒。
次日清晨，沔水大营城头，曹军旗帜缓缓降下，北疆旌旗冉冉升起。魏延麾下一万余荆州兵马正式归入廖化麾下。
大军顺利进驻沔水沿岸营垒，廖化立刻着手布置荆襄北部整条防线。
中军大帐之内，诸将分列两侧，按照次序领受军令。
“魏延，你依旧统领原有部曲，驻守沔水各大渡口、沿岸壁垒。全面管控汉水航道，所有往来船只一律严加盘查，杜绝完整军情顺着水路送往江陵。”
“张辽，领两万重甲铁骑驻扎沔水以北山地，构建防线，防备自豫州南部绕道北上的曹军零散部队，同时掩护后方粮道。”
“赵云、张超，统领四万先锋铁骑，分兵巡查荆襄北部各处隘口，封锁所有陆路通道，截杀突围信使。”
“于毒、王当，带领五万步军进驻南阳各县城，安抚地方官吏百姓，整编各地零散守备力量，稳固荆襄北大门。”
“高顺，陷阵营驻守沔水核心大营，作为机动预备队，随时支援各处防线。”
“高翔，将重型投石机、连环床弩择高地布设，扼守水陆要道，构建多重防御阵地。”
一道道军令有条不紊落实。短短数日，以沔水为核心的荆襄北部防线彻底成型。长江以北、汉水沿岸的关键通道尽数掌握在手中。曹操若是从柴桑撤军北返，想要回到中原，荆襄是必经之路，如今这条归途，已然被牢牢锁死。
陈宫站在舆图一侧，开口提醒：“主公，我们虽掌控沔水，但江陵依旧驻扎不少曹军留守部队。一旦对方察觉魏延归降，极有可能出兵北上争夺渡口，不可不防。”
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