圆。“存粮组，把多余的食物烘干保存，防止断顿。”
第五道杠画了几个小圆点。“幼崽组，带孩子、教规矩、管安全。”
老树皮趴在地上，鼻尖差点贴上泥面，死盯着那些线条。
“五组……轮着来还是固定？”
“前三组轮换，后两组固定。”林烬在存粮和幼崽组的杠旁边画了个圆圈。“存粮和带孩子不能换人，换人就乱。”
他把树枝竖起来，指着地面。
“再教你们一个东西。”
他在每种分类旁边刻了记号。三道横线代表能吃。交叉代表有毒不能碰。圆圈代表不确定，留给他看。
“石头上刻，木头上刻，地上也可以刻。”林烬用树枝在地面的灰白岩石上划了三道。“能吃的就刻三横，看见三横就放心塞嘴里。”
“交叉呢？”老树皮小心翼翼地问。
“碰都不碰。”
“那圆圈？”
“拿来给我看，我不在的时候，堆在一边等着。”
五个年轻精灵开始互相用树枝在对方手背上练习画三横和交叉，有个画得太用力，划出了一道血口子，被旁边的人推了一把。
小女孩蹲在最前面，用一根细枝在地上认真地画。
三横，交叉，圆圈，速度比所有成年精灵都快。
画完了还不满意，把旁边一个年轻精灵画歪的交叉擦掉，重新画了一遍。
“你画错了！交叉是这样的！”
那个年轻精灵比她高了两个头，被她一吼，缩了缩脖子没敢还嘴。
林烬看在眼里。
他翻开笔记本，在空白处写了一行字。
“幼崽个体：记忆力强，学习速度超出同族均值，性格具有强领导倾向。标注为未来部族教育种子候选。”
他把笔记本合上，揣回口袋。
火堆的火快灭了，一个年轻精灵机灵地跑过去添了两根干柴，火重新旺起来。
老树皮还趴在地上研究那些符号。她用脏兮兮的手指描了一遍三横的形状，嘴里念有词。
“三横能吃，交叉不碰，圆圈等大人。”
“三横能吃，交叉不碰，圆圈等大人。”
“三横能吃……”
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