“景枢密说西征可行，贾市易使说钱不够。”
“臣以为，这些都对，但都不是最要紧的。”
他停了一下。
“最要紧的，是时机。”
“郭帅在奏表里写得很清楚。”
“萨曼王朝已经烂了，喀喇汗正在扩张，布叶在跟萨曼打仗，苏布克特勤在阿富汗自立。”
“怛罗斯以西，现在是一盘散沙。”
“萨曼自顾不暇，喀喇汗的锋芒对着于阗和萨曼，不是对着碎叶。”
“若大唐此时不动，等喀喇汗吞了萨曼、灭了于阗，河中之地就只剩一个强敌。”
“到那时候，再想西征，就不是六万人能打的了。”
他看向李炎。
“臣以为，郭帅要西征，不是为了抢地盘，是为了抢时间。”
“趁萨曼未灭、喀喇汗未强、把大唐的旗子插到怛罗斯以西。”
“插住了，西域就稳了。”
“插不住，等喀喇汗人打过来，碎叶就是前线。”
殿中沉默了。
李炎终于开口了。
他从御座上站起来，走到殿中，站在桑维翰旁边。
他没有看任何人，只是望着殿门外。
秋日的阳光从殿门外照进来，在青石地板上铺了一片光。
“第一，郭荣的西征，准。但不是现在。”
殿中有人微微一愣。
“郭荣在奏表里说，萨曼王朝的埃米尔年幼，突厥将领把持朝政，萨曼的边地已经不听布哈拉的命令了。”
“朕信。”
“但朕不信萨曼会马上散。”
“一棵空了心的树，有时候能立很久。”
“朕要等萨曼再乱一乱，等喀喇汗跟萨曼打起来，等苏布克特勤坐大。”
“到那时候，萨曼的突厥将领们会来找大唐，求大唐出兵帮他们打喀喇汗。”
“那时候再西征，就不是大唐去打萨曼，是萨曼请大唐去打喀喇汗。”
他顿了顿，又说。
“郭荣的奏表里有一句话，朕看了三遍。”
“若朝廷不准，臣便继续守着碎叶，等下一代人再说。”
“郭荣都不急。朕也不急。”
“其次，郭荣请朝廷早定继任之人。朕准。”
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