船行四个月，布兰登大半时间在昏睡，都是妻子不仅要照顾他，还要照顾老哈林顿。
这让他自尊心碎了一地，整颗心又软得一塌糊涂。
大型风帆商船从印度回国，先在英格兰西南沿海的大港口靠岸卸客。距离布兰登老家多塞特郡非常近。哈林顿便顺路随着女儿去参观这个女婿的意外承袭的祖产。
十辆四轮重型马车，浩浩荡荡地在多塞特郡乡间小道上穿梭。
德拉福庄园里管家和女仆们早早在主楼门口迎接。他们原以为迎回来的会是那位清贫寡言的二少爷，可当头走下来的，却是抽着雪茄挺着浑圆肚腩的大老爷。
老哈林顿手里拄着镶金象牙手杖，站在布满青苔的石阶前，眯着眼睛上下打量着这座刻着家族纹章的乔治亚风格祖宅。
看到那些几百年的参天老榆树，整齐的紫杉树篱，自给自足的猎场、林场、磨坊和佃户，还有恭敬的老管家，哈林顿心里是满意的。
这种沉淀了几百年的体统和地方威望，是他在加尔各答怎么捞金子也买不来的。
女儿当初闹着嫁给布兰登这个穷小子，谁知半路天上掉下庄园。
老哈林顿抽着水烟笑得合不拢嘴，他这辈子最成功的买卖就是把女儿塞给了这个老实人。
整个德拉福教区约有三百多人，新主人带着年轻的暴发户太太回来的消息，每天都有新闻。从早晨磨坊排队磨面，到傍晚麦酒馆里的粗陶杯碰撞，这三百来号人嘴里嚼着的话题，就没离开过山顶上那座古老的大宅。
第一件让教区老少津津乐道的，是主宅里流水般搬出来的旧物件。大家都盼着下一个分到家具的是自己。
第二件引爆话题的，则是新女主人。
布兰登上校下了命令，不许拿庄园里那些发霉的旧账，连同前头那位病死少爷的半点晦气，去烦扰夫人。哪怕是德拉福的大管家和女管家，也不许说半点女主人的不是。
老哈林顿在庄园里住了小半年，直到入冬前大夫正式宣布了女儿怀孕的消息，老头子才心满意足地启程回伦敦。
送走老丈人的这一天，目睹马车远去直至消失在眼里，布兰登这才偷偷松了口气，天知道这几个月他是怎么在署长的余威下熬过来的，和军营没有什么两样。
寒风卷着几片枯黄的栎树叶从碎石车道上刮过，布兰登搓了搓被冻得有些发僵的脸，转身快步朝主楼走去。
主卧里，床上的被子拱成一座小山，
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