“阿尔凯亚叔叔，我失败了。”
爱洛蒂躺在病床上，背靠着两个叠在一起的枕头。
阿尔凯亚坐在病床旁边的椅子上。他刚从战场上回来不到一天，连正式的庆功宴都还没参加。他从果篮里挑了一个看起来最红的苹果，用随身带的小刀开始削皮。苹果皮一圈一圈地垂下来，从头到尾没断过。
“那个叫艾拉的家伙，”爱洛蒂的声音沙沙的，像是一台需要上油的旧风琴，“她……她做出的事，无法原谅。”
她断断续续地讲了起来。从她怎么在走廊上听到办公室里的不对劲的声音，到怎么在门外敲了半天的门，到被迫旁听了一整局。
她讲得很碎，有些地方的逻辑已经因为情绪激动而跳了好几拍，但阿尔凯亚全都听懂了。他的眉毛随着她的叙述越挑越高，削苹果的手却没停。
“这实在是太过分了。”阿尔凯亚把削好的苹果自己吃了：
“光天化日，朗朗乾坤，还是在办公场所，这位艾拉是把领主办公室当成什么了？”
爱洛蒂吸了一下鼻子，声音又低了几分：“而且那个叫切丝维娅的人……她晚上也……”
阿尔凯亚的眉毛又往上挑了半寸。调整了一下坐姿，换上了一个严肃的表情。
“就算如此，爱洛蒂，”他的语气忽然变得语重心长，“你绝对不能放弃。”
“不能……放弃？”
“现在正是本杰明最需要你的时候。你想想看，本杰明身边的那些女人，有一个算一个，哪个不是洪水猛兽？艾拉，当众破门，暴力胁迫。切丝维娅，技术手段，防不胜防。还有一个我们家赛丽娅，我就不多说了，你大概也知道她是什么风格。本杰明一个正常人，成天被这些人轮番轰炸，精神早就被折磨得萎靡不振了。”
爱洛蒂见阿尔凯亚说得如此笃定，她不由得点了点头。
“你再想想，”阿尔凯亚继续循循善诱，“在他被这些洪水猛兽折磨得最痛苦、最疲惫、最需要一个温柔的港湾的时候——你出现了。你什么都不用做，你只需要安安静静地坐在他身边，用你那双善良的眼睛看着他，慰藉他受伤的心灵。你猜他会怎么想？”
爱洛蒂那双眼睛里闪过了一丝光芒。
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