柔软，代表可以屈伸、可以接纳；坚硬，代表固化闭塞，失去回旋余地。不止肉体万物，人心亦是如此：内心刚愎固执，不肯变通，便是心性走向僵死；内心柔和谦退，才保有生机。
二、故坚强者死之徒，柔弱者生之徒
徒，是类属。
所以，坚硬刚强，属于走向死亡衰败这一类；柔和弱小，属于保有生机这一类。
这里所说的坚强，不是意志坚定，而是外在的强硬、执拗、逞强，不肯退让。
意志守道的坚定是可贵的；而待人处事一味逞强、蛮横强硬，便是衰败之兆。
柔弱，也不是懦弱卑怯，是懂得屈伸，不逞刚猛，留有余地。
三、是以兵强则灭，木强则折
所以军队一味逞强好战，穷兵黩武，便会招致覆灭；树木长得太过刚硬粗大，便容易遭受摧折。
兵力强盛，若是恃强征伐，耀武扬威，到处与人为敌，就会引来多方对抗，走向灭亡。强大本身不是过错，恃强而骄、恃强而争，才是祸患。
树木枝干坚硬粗壮，失去柔韧，大风袭来，嫩枝可以随风弯伏，硬直的枝干反倒直接断裂。
四、强大处下，柔弱处上
因此，凡是恃强逞刚的，居于劣势下位；守持柔弱谦退的，居于优势上位。
世俗人人追逐强大，想要占上风、居高位。大道的视角恰恰相反：
（本章未完，请点击下一页继续阅读）