法国总统坐在办公桌后面，面前摊着伊国的回复函和外交部长的分析报告。报告确认了伊国的回复是温和但克制的，没有设置任何先决条件，也没有指定任何时间表。
报告分析认为，伊国正在等待欧洲内部的分歧逐步扩大，然后才决定如何推进谈判。
外交部长说：“伊国正在等待我们内部形成分歧。如果我们内部出现分歧，他们就会利用这些分歧来获取更有利的条件。如果我们能形成一个统一立场，他们的操作空间就会缩小。
但问题是，我们内部确实存在分歧——德国倾向于快速达成协议，因为他们的工业承受的压力更大；法国希望在谈判中保留一些政治筹码；意大利则更关注价格和投资条款。如果我们无法协调这些分歧，伊国就会利用它们。”
当天下午，布鲁塞尔。欧盟委员会总部。一场非正式会议在一间中型会议室召开。
出席的人员包括德国经济部长、法国能源部长、意大利外交部长、西班牙工业部长、荷兰经济事务大臣以及欧盟委员会的能源专员。
会议室里的光线是冷白色的，窗帘没有拉上，窗外的布鲁塞尔天空灰蒙蒙的。长桌上没有放置名牌，人员座位自主选择，没有按照国别或职位排列。会议没有正式议程，也没有记录员。
德国经济部长先开口了。他的声音不高不低，像是在陈述一个已经被多次确认过的事实：
“我们已经向伊国递交了非正式照会。他们也回复了。回复确认了愿意讨论，但没有提供时间表。
他们在等待我们内部先出价，然后再决定如何推进。如果我们各自出价，他们会选择最有利于他们的条件。如果我们能形成一个统一立场，我们的谈判地位就会更强。
我知道各国的内部立场不同，但我们必须在某个时间点前确认我们是否能够以一个统一的框架进入谈判，还是只能各自推进。”