随着四行仓库最后的守军撤入公共租界，淞沪战场历时三个月的残酷防守作战宣告结束。国民革命军数十万精锐部队在日军海陆空立体火力的打击下，被迫向西方的吴福线和锡澄线撤退。
战火没有因为中国军队的后撤而停息。日军主力踩着履带，沿着京沪铁路和长江水路，长驱直入，兵锋直指中国的政治中心——南京。
战争的阴云，压在了这座六朝古都的上方。
南京，下关码头。
这里已经失去了往日的繁华与秩序。江边挤满了数以十万计的难民、溃退下来的散兵以及准备撤离的政府职员。
几艘内河轮船停靠在栈桥旁。船只的吃水线已经被压到了极限，甲板上密密麻麻地挤满了人，连救生艇里都塞满了各种包裹和箱子。
下关火车站的情况更加混乱。列车车顶上都坐满了人，宪兵端着步枪，试图在站台上维持基本的秩序，但在求生的本能面前，这种阻拦显得苍白无力。
国民政府最高统帅部在两天前发布了正式公文：为长期抗战计，国民政府自即日起移驻重庆，军事委员会暂驻武汉。
这纸迁都令，击碎了东南沿海工商业者和知识分子心中最后的一丝侥幸。首都即将放弃，意味着整个富庶的长三角地区将全部沦为敌占区。
他们面临着一个艰难的抉择：是留在租界里做亡国奴，还是向内陆流亡？
一艘名为江华号的轮船上，汽笛发出沉闷的嘶吼，缓缓驶离南京下关码头，逆流向西。
二楼的特等舱内，空气混浊。几名老板正围坐在一张圆桌旁。桌子上铺着一张中国地图。
“诸位，船到汉口之后，咱们到底往哪走？”一名姓荣的上海纺织大亨眉头紧锁，手指在地图上的长江航道上敲击。
“国民政府让咱们去重庆，去四川大后方。说是那边有高山大川挡着，日本人打不进去。”旁边的一位机械厂老板叹了口气，“可是，咱们的机器不是几件衣服。我厂里那几十台车床，单台重量就有三四吨。蜀道难，难于上青天。过了宜昌就是三峡，江水湍急，暗礁密布。这么重的机器装在木船上过三峡，翻一艘，我大半辈子的心血就全沉江底了。”
荣老板深有同感地点头。
“不仅是运输问题。我的纱厂有三万锭纱机。到了重庆，动力怎么解决？四川那边连个像样的发电厂都没有，难道让工人用脚踏板去踩织布机机器转不起来，就是一堆废铁。这和被日本人抢走，有什么区别？”
坐在对面的金陵大学理学院院长摘下眼镜，用一块绒布擦拭着镜片，神情疲惫。
“工业需要电力，教育和科研同样需要基础条件。我们学院撤出来的物理实验仪器、化学试剂，对存储环境要求很高。更何况，日本人现在的轰炸机已经开始对武汉进行空袭，谁敢保证他们以后不会飞到重庆去扔炸弹？”
舱室内陷入了沉默。
就在这时，一名年轻人走了进来。他将一个公文包放在桌子上。
这名年轻人是西北通运公司派驻在江南地区的业务代表，名叫周卫国。
“各位先生，打扰了。”周卫国没有客套。
“我代表西北政务院，给各位提供第二条路线。”
周卫国打开公文包，拿出一叠印制精美的文件，分发给在座的几人。
“各位可以在汉口卸货，转乘平汉铁路北上，到郑州后转陇海铁路，直接向西，进入关中平原，抵达西京。”
荣老板看着手里的文件，有些迟疑。
“去李委员长的地盘？可是，那边离长城前线很近，而且黄土高原上，工业基础能比重庆好多少？”
周卫国淡淡一笑。
“大西北的工业基础，不是比重庆好多少的问题。而是现在的西京，是全中国唯一能够承载各位所有产能和学术研究的地方。”
“运输方面。从汉口到郑州，再到西京。全线是标准轨距铁路。我们在郑州和洛阳编组站，预留了五百节重载平板车厢。几吨、十几吨的机床，不需要拆解成零件，可以直接整机装车。一路平稳，直达西京城北的工业区专线月台。”
机械厂老板的眼睛亮了起来。
“能源方面。西京目前拥有三座大型坑口火力发电厂，黄河三门峡的水力发电一期工程也已并网。西京工业区的工业用电，保证三百八十伏三相交流电，二十四小时不停供。包头和铜川的无烟煤，每天有三十列火车运进市区。”
“只要各位的机器落地，我们保证在二十四小时内，把电缆直接拉到你们的厂房配电柜里。”
理学院院长急切地问：“那实验设施和防空呢？”
周卫国看向院长，语气中透出绝对的自信。
“西京的大学城已经预留了三十栋钢筋混凝土楼。所有的地下室都做了防水和恒温处理，专门用来存放精密仪器。”
“至于防空。”周卫国指着北方，“日本人的飞机只要越过黄河，我们的防空预警网络就会锁定他们。我们部署了高射炮阵地和战斗机大队。西京的上空，是一片绝对的禁飞区。”
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