晨光刚把校场边的旗杆影子拉长到第三块青石板上，孙孝义还站在原地。他没动，也不是不想动，是脚底像生了根，踩着昨夜众人用炭笔画下的阵图痕迹。那三声鹰鸣哨音还在耳朵里回荡，一遍又一遍，从杂乱无章练到整齐划一，最后连风都顺着节奏走。
他低头看了眼自己的手。掌心干了，木屑早被晨露压住，指甲缝却还卡着一点灰黑——那是鼓架木头磨下来的渣。他没去抠，就这么攥着，像是攥着还没散尽的劲儿。
远处钟亭又响了一次，短促的一声，比刚才更清亮些。这回不是训练开始的号令，也不是收操的提醒，而是祭时将至的信号。
林清轩是从兵器阁那边来的。她没背剑匣，青锋剑已佩在腰间，剑穗垂着未染血的白布条。走到孙孝义身边，也没说话，只轻轻按了下剑柄，动作很轻，但能看出手指用了力。她站定的位置偏左半步，正好能看见旗杆后方通往祭坛的小径。
孟瑶橙来得最静。她穿的是寻常道袍，发髻齐整，左侧插着那支旧簪。走近时脚步几乎没声，像是怕惊扰了什么。她在孙孝义右侧两步外停下，双手合十，闭了会儿眼。再睁眼时，目光扫过军旗，又缓缓落向西岭方向，眉头微不可察地动了一下，随即平复。
赵守一来的时候，整个人像堵墙挪过来。他没披雷铠，可站姿还是和平时不一样，肩膀撑开，胸膛挺起，仿佛体内有股气顶着。他走到前排中央位置，站定，不动，连呼吸都放慢了。右手习惯性摸了下胸前，那里贴了张新符，黄纸朱砂，角对角折成三角，用红线别在衣襟内侧。
钱守静背着药囊来的。袋子沉，他走得稳，肩带勒进肩窝也不调整。到了阵后指定位置，他没急着打开药箱，而是先从怀里掏出个小瓷瓶，拧开盖闻了下气味，确认无误后才放进第一格。接着他又检查了一遍辟毒丸的数量，每粒都用指腹滚过，看有没有裂痕。做完这些，他才抬头看了眼天色，嘴唇动了动，没出声。
周守拙破天荒没讲笑话。他拎着个灰布包，蹲在地上铺开，里面是九张镇心符和一套小铜铃。他一张张符纸摊平，指尖蘸了点特制朱砂，在主符中央补了一笔。然后把铜铃摆在符阵四角，轻轻摇了一下。铃声低哑，不传远，但在场的人都听见了，像有人在耳边咳了一声。
吴守朴是最后一个到的。他走路还是有点瘸，膝盖旧伤经不住通宵巡岭。但他没让人扶，也没歇着，直接走到传令位站好。竹哨已经换新的了，身上一共挂着三个，两个备用，一个贴身。他在哨身上刻了字，一个“退”，一个“回”，都是黑漆填的，摸得出来。他把主哨含嘴里试了下，吹出一声短促的音，清脆利落，全场人都下意识绷紧了肩。
没人说话。
风停了。
连校场边上那棵老槐树的叶子都不晃了。
这时，清雅道长从山门方向走来。他没坐轿，也没人搀，独自一人，手持玉圭，身穿掌教法袍，头戴七星冠。每一步都踩在石阶
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