的皮肤上长满了灰白色的鳞片，从脖颈一直蔓延到手腕，像某种爬行动物的皮肤。
手指变成了钩爪，指甲又厚又长，像鸟类的爪。
他的眼睛大睁着，瞳孔涣散，嘴角有黑色的血迹。
不是被杀的。
是从体内往外——异变。
嬴昭宁蹲下身，仔细观察。
鳞片的边缘有撕裂的痕迹，像是从皮肤下硬生生挤出来的。
老人的指甲缝里嵌着血肉，不是别人的，是他自己的——他在发作时抓烂了自己的皮肤。
她站起身，继续往里走。
部落的中心，是一片开阔地。
篝火已经熄灭，只剩下几根还在冒烟的炭棍。
地上横七竖八地躺着十几具尸体。
有的和老人一样长了鳞片，有的长了骨刺，从肩胛骨、肘关节、膝盖处穿出皮肤，尖端沾着干涸的血。
还有的，肢体扭曲，关节反折，像是被什么东西从内部拧断了。
最让嬴昭宁心惊的，不是这些尸体的惨状。
是它们的姿态。
一具中年男性的尸体，双手掐在一具年轻女性的脖子上。
女性尸体的手指，插在中年男性的眼眶中。
还有两具少年尸体，抱在一起，互相撕咬，至死都没有分开。
血缘越近的人，发作时互相残杀的欲望就越强。
父亲杀女儿，儿子杀母亲，兄弟相残。
嬴昭宁闭上眼，意识海中的暗紫色线条，在这一刻变得无比清晰。
那些线从每一个人的身体中长出来，缠绕在他们的心脏上，盘踞在他们的血脉中。
不是外来的诅咒，是刻在骨血里的——古老的、传承了无数代的、与种族共存亡的诅咒。
她忽然想起天幕中女帝说过的话——“以三魂七魄为代价，祛除种族血脉之咒。”
姜冉。炎黄血脉。
原来如此。
楼兰的诡异是被封在珠子里的，是外来的。
非洲这个，是血脉里的，是祖传的。
是代代相传、与生俱来的诅咒。
嬴昭宁睁开眼，看着满地的尸体。
月光照在那些鳞片上，泛着惨白的光。
她没有净化它们的能力。
她连自己体内的噬灵种子都还没完全掌控。
她只能做一件事。
嬴昭宁抬起光炮，对准部落中心的空地。
犹豫了很久。
然后按下发射。
白光吞没了一切。
———
飞艇上，嬴昭宁坐在驾驶椅上，小九趴在她膝头。
她没有说话，只是望着窗外的夜空。
星星很多，很亮，和下面那片被诅咒笼罩的大地形成了鲜明的对比。
血脉诅咒。
不是她一个人能解决的事。
也许需要姜冉那样的献祭，也许需要女帝那样的布局，也许需要几代人的努力。
但她现在能做的，只有这个。
只能清理那些已经发作的，不能让它们扩散，不能让它们传染更多的人。
她闭上眼，意识海中的暗紫色线条还在。
密密麻麻，从这片大陆的每一个角落生长出来，像一片被诅咒的森林。
还有很多。
嬴昭宁深吸一口气，睁开眼。
“小九。”
“嗯？”
“充能。继续。”
能量进度条再次从零开始爬升。
窗外，月光如水。
那颗被光炮轰出的焦坑，还在冒烟。