江州城头的守军换防时间，比平日晚了半个时辰。雨还在下，城墙上的火把在雨中明明灭灭，映出士兵们疲惫的脸。一段原本应该有二十人值守的城墙，今夜只站了十个人——这是伯符按诸葛元元的命令，故意安排的“疏漏”。远处，枳县方向的吴军大营灯火通明，隐约能听到伐木和打造器械的声音。一个黑影从城墙下的阴影中溜出，迅速消失在雨夜中——那是吴军的探子，他刚刚“意外”地发现，这段城墙的防御，比想象中要薄弱得多。
***
江州城内，益州军南线司令部。
烛火在案上跳动，将诸葛元元的脸映得半明半暗。她面前摊开着一张巨大的地图，羊皮纸的边缘已经磨损，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的符号。雨声从窗外传来，淅淅沥沥，像是永不停歇的背景音。
“军师。”伯符推门进来，身上还带着雨水的湿气，“城防已经按照您的吩咐调整过了。西段城墙少了十人，东段箭楼的火把熄灭了三盏，南门的值守士兵换成了看起来最疲惫的那一队。”
诸葛元元没有抬头，她的手指在地图上移动，从江州城的位置，缓缓向南滑动。
“清舟在枳县集结了多少兵力？”
“八万陆上兵力，加上水师，总兵力超过十二万。”伯符的声音低沉，“探子回报，他们正在打造云梯、冲车、投石机，看样子是准备从陆路强攻江州城。”
“强攻……”诸葛元元轻声重复这两个字，嘴角勾起一丝冷笑，“清舟骄傲，自负，火攻受挫后急于挽回颜面。他会选择看似最稳妥、最能展现实力的方式——用绝对兵力，从正面碾碎我们。”
她的手指停在地图上一个位置。
那是一片丘陵林地，位于江州以西，汉安以东约三十里处，地图上标注着三个小字：虎跳涧。
“这里。”诸葛元元说。
伯符凑近地图，仔细看着那片区域。虎跳涧的地形很特殊——两条山脉在此交汇，形成一条狭长的谷道，谷道两侧是陡峭的山坡，坡上长满了茂密的松林和灌木。谷道最窄处仅容五马并行，最宽处也不过百步。谷道尽头是一片开阔地，再往南就是长江的支流。
“地势险要，易守难攻。”伯符说，“但如果我们退到这里，就等于放弃了江州城的外围防线，清舟可以直接兵临城下。”
“我们不退。”诸葛元元抬起头，烛火在她眼中跳跃，“我们诱。”
她站起身，走到窗边。雨点打在窗棂上，发出细密的声响。远处的城墙上，火把的光在雨中显得朦胧而虚弱。
“清舟急于打开局面，又得知魏国覆灭、颜帅无暇南顾，一定会认为这是天赐良机。”诸葛元元的声音很平静，平静得让人感到寒意，“他会想，益州军主力在北线，南线空虚，江州城又‘粮草将尽、军心不稳’，只要发动一次猛攻，就能拿下这座阻挡了他两个月的城池。”
“所以我们要让他相信，江州真的撑不住了。”
“对。”诸葛元元转过身，烛火将她的影子投在墙上，像一个巨大的、展翅的鹰，“从明天开始，我们要‘节节败退’。”
她走回案前，手指在地图上划过一道弧线，从江州城外围的几个据点，一直退到虎跳涧。
“放弃外围所有据点，让部队‘溃败’后退。箭矢要‘不够用’，滚木礌石要‘耗尽’，士兵要‘疲惫不堪’。要让清舟的探子看到，我们的防线正在崩溃，军心正在涣散。”
伯符的眼睛亮了起来：“然后呢？”
“然后我们在虎跳涧，给他准备一份大礼。”诸葛元元的声音很轻，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“所有剩余的火油，所有火药，还有从北线送来的一部分‘震天雷’，全部秘密运到虎跳涧。”
她用手指在地图上虎跳涧的位置画了一个圈。
“谷道两侧的密林里，埋设火油罐和火药包。山坡上预先堆放滚木礌石。高地上布置弓弩手和投石机。谷道入口和出口，用‘震天雷’设下触发陷阱。”
伯符倒吸一口凉气：“军师，这是要……”
“火攻。”诸葛元元说，“秋季干燥，草木枯黄，正是用火的好时节。清舟若率大军进入虎跳涧，我们就放火烧山，将整条谷道变成烈火地狱。”
房间里安静下来，只有雨声和烛火噼啪的声响。
伯符看着地图上那个被圈起来的位置，仿佛已经看到了冲天的大火，听到了士兵的惨叫，闻到了血肉烧焦的气味。他的手心渗出冷汗，但心脏却在剧烈跳动——不是恐惧，是兴奋。
“需要多少兵力埋伏？”他问。
“你亲自率领五千精兵，埋伏在虎跳涧两侧高地。”诸葛元元说，“记住，要绝对隐蔽。清舟不是傻子，他会派斥候侦查。所以埋伏的士兵要提前三天进入位置，不得生火，不得喧哗，不得有任何暴露的迹象。”
“五千对八万……”
“不是五千对八万。”诸葛元元打断他，“是火对八万。”
她走到墙边，那里挂着一幅更详细的地形图。她指着虎跳涧的地形剖面：“你看，谷道狭窄，两侧山坡陡峭。一旦火起，吴军前军和后军会被切断，中军被困在谷道里。火借风势，风助火威，再加上滚木礌石和弓弩射击，他们自相践踏就足以死伤大半。”
伯符仔细看着地形图，点了点头：“风向呢？”
“我观察过，这个季节，虎跳涧一带多刮东南风。”诸葛元元说，“风从谷口吹向谷内，正好将火势往吴军深处推。”
她停顿了一下，声音变得更冷：“而且，清舟骄傲。他一定会亲率大军，以示必胜决心。他会走在队伍的前部或中部——这样，当火起时，他要么被困在火海里，要么亲眼看着自己的军队被烧成灰烬。”
***
三天后，枳县吴军大营。
清舟站在中军大帐前，看着远处江州城的方向。雨已经停了，但天空依然阴沉，云层低垂，压得人喘不过气。大营里到处都是忙碌的士兵——搬运木料的，打造器械的，操练阵型的，人声鼎沸，战马嘶鸣。
“陛下。”一个将领快步走来，单膝跪地，“探子回报，江州城西段城墙的守军又减少了。昨夜换防时，有一段城墙只有八个人值守。”
清舟没有回
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