长治帝在平都住了一天，等待海滨、邱池等九省主要官员前来集会议事。应蓉华得空便往开府来，抬手叩门，女佣引着她入了内室。黄冰一把抱住她，说道：“哎呀，蓉华妹子，什么时候回到平都的？”“昨晚回来的，这会儿有空就来看你，要不然，年前就没空看你，要等过了年之后才能跟你姐姐相见。”
“你哪来这么多要紧事，莫不是夸大其词了？”黄冰不信。应蓉华说：“是真的。崇嘉人工河正在开挖，这可是项浩大工程。皇上这次回来是督促九省出资支援工程，如若那些挖土挑担的民工不安抚好，就很有可能造成工程夭折。皇上决心不在平都过年，而是在平山。小妹子我怎可能在平都过年呢？所以提前来拜你姐姐的年。”
黄冰低着头说：“原来是这样的，……这样吧，今日中午你在我家吃饭，由宫桂、岑小党、匡悦三个人陪你喝点儿酒，我家有杏花村酒，夫君不曾动过。”应蓉华说：“这不行，你家夫君开运生不曾动过的酒，竟然拿给我们喝，会引起你家两人不和的。”
黄冰笑着说：“瞧你这般，倒是恪守妇道呢。也好，我家开运生回来，我跟他打一声招呼。”“打什么招呼啊？”开运生推开门说。黄冰说：“开爷，我家来了客人，想动你那坛子杏花村酒，你同意了吗？”“是哪些客人？”“待招翰林抽空回来看我，我想喊由宫桂、岑小党、匡悦三人一起喝酒，顺便谈谈我们女人的家常。”
开运生听说应蓉华来自己家中，忙问道：
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