“大帅！大宛国的军队也撤了！他们说……说国内发生了叛乱，要回去平叛！”
“混账！”阿史那气得一脚踹翻了身边的桌子。
这都什么破理由！马上就要开战了，一个家里遭灾，一个国内叛乱？骗鬼呢！
他立刻意识到，出事了。联军内部，出了大问题。
他正想派人去质问，却发现，自己的副将，正用一种很奇怪的眼神看着他。
“你看什么？”阿史那心里咯噔一下。
“大帅，”副将慢吞吞地说道，“刚才有个和尚，给您送来一封信。”
阿史那接过信，打开一看，脸色瞬间变得惨白。
信上没写别的，只有一幅画。
画上，是他的那个宝贝小妾，正和他的亲弟弟，在床上……
信的最后，还有一行小字：“将军若想身败名裂，家破人亡，尽可挥军向前。若想保全富贵，妻妾无恙，明日此时，献上龟兹王人头，归降大明。”
阿史那手里的信，飘然落地。
他全身的力气，仿佛都被抽干了。
他明白了，一切都明白了。
什么联军，什么圣战，从头到尾，就是个笑话。
他们所有的秘密，都清清楚楚地摆在了大明冠军侯的桌子上。
这场仗，还没开始，就已经输了。
第二天，所谓的“卫教军”，土崩瓦解。
各个城邦的军队，为了抢夺回家的道路，甚至自己人打了起来，死伤无数。
而龟兹王的人头，被他的主帅阿史那，恭恭敬敬地，送到了疏勒城下。
韩信带着大军，兵不血刃地，接收了整个西域。
项羽跟在韩信身边，看着那些跪地投降，抖得跟筛糠一样的西域贵族，撇了撇嘴，很是不爽。
“韩信，你这仗打得也太没劲了！俺的霸王枪都还没喝到血，就结束了？”
韩信笑了笑，没有说话。
他知道，项羽不懂。
这种不见血的胜利，远比在战场上杀死一万个敌人，更让人感到恐惧。
他转过头，看向站在不远处的鸠摩罗什。
那个老和尚，正一脸平静地看着这一切，仿佛所有事情，都在他的预料之中。
韩信眼底掠过一丝冷意，此人城府太深，野心昭然，绝非善类，暂且留着，日后自有处置。
龟兹王的宫殿，如今成了韩信的临时行辕。
这座曾经极尽奢华的宫殿，现在到处都是披坚执锐的大明士兵。原本那些妖娆抚媚的舞女和乐师，全都被关了起来，取而代之的，是穿着儒衫，一脸严肃的大明教习。
他们正在清点宫殿里的财物和典籍，准备在这里，建立西域的第一所“官学”。
韩信坐在龟兹王曾经的宝座上，手里把玩着一颗硕大的夜明珠。
这颗夜明珠，是龟兹国代代相传的国宝，据说价值连城。
但此刻，在韩信眼里，它跟路边的石头没什么区别。
他要的，从来都不是这些浮财。
不多时，鸠摩罗什悄无声息地走了进来，对着韩信行了一礼：“侯爷。”
“大师来了，坐。”韩信指了指旁边的座位。
鸠摩罗什落座，看着韩信手中的夜明珠，主动开口，细数天竺沃土、人口、佛门底蕴，直言西域只是跳板，天竺才是扩张的终极之地，随后抛出提议，愿以自身人脉协助大明征服天竺。
他原本打算借大明兵力一统天竺佛门，借神权掌控天竺万民，再反过来依附皇权，坐享无上权柄。
韩信静静听完，面上不起波澜，心中早已权衡完毕。宗教同化太慢，人心虚妄不可控，远不如铁血杀戮、暴力规训来得直接高效。鸠摩罗什最大的价值，只是熟悉天竺地形、各方势力分布，仅此而已。
“你可以为本侯引路，提供情报。”韩信打断他画饼的说辞，语气淡漠，“但本侯不需要什么佛门协助，更不需要多一个凌驾万民之上的宗教势力。征服天竺，大明自有铁血手段，不靠神佛，只靠刀兵。”
鸠摩罗什神色一滞，心中暗道眼前此人远比寻常将帅冷酷霸道，只得压下心中野心，躬身应下，甘愿做一枚引路的棋子。
后续二人达成协议：鸠摩罗什全权负责情报、向导、安抚天竺底层零散信徒；韩信掌控所有军事、治理、生杀大权，拒绝一切宗教共治的模式。所需三万精锐，如数拨付。
当夜，韩信亲笔撰写八百里加急奏折，详尽汇报西域战况、天竺风土、进军路线，摒弃所有宗教辅助的同化方案，只阐述纯武力征服、高压汉化的策略。
奏折末尾，朱笔落笔，八个字铿锵有力：“臣，韩信，欲为陛下，取天竺！”
京师，奉天殿。
早朝的气氛，难得的轻松。
户部尚书傅友德红光满面地站在百官之首，向朱枫汇报着“开疆宝钞”的发行情况。
“启禀陛下，自我大明发行宝钞以来，不过两月，已在江南之地，募集白银两千余万两。如今国库充盈，足以支撑未来三年之内，我大明的一切军政开支！”
傅友德的声音，洪亮而自豪。
他现在对朱枫，是佩服得五体投地。
当初他还以为那宝钞是抢钱，现在看来，这哪里是抢钱，这分明是点石成金的神仙手段！
有了这两千万两白银打底，大明这台战争机器，终于可以开足马力了。
满朝文武，也是一片喜气洋洋。
文官们高兴，是因为国库有钱了，他们推行新政，修建水利，也就有了底气。
武将们高兴，则是因为有钱了，就意味着可以打更多的仗，立更大的功！
“好！”朱枫坐在龙椅之上，也是龙颜大悦。
“傅爱卿，办得不错。户部上下，皆有功劳，官升一级，赏银万两。”
“谢陛下！”傅友德激动得差点跪下。
“不过……”朱枫话锋一转，“这只是个开始。朕要的，不是一个只会在江南流通的宝钞。朕要的，是让大明的宝钞，成为全天下的硬通货。”
“从今天起，漠北、西域、辽东、云南，凡我大明疆域之内，所有大宗贸易和税收，都必须使用宝钞结算。违令者，以谋逆论处！”
这道命令一出，朝堂上顿时一片寂静。
所有人都被朱枫的魄力给镇住了。
这等于是，强行用皇权，来为宝钞的信用背书。
虽然霸道，但却有效。
只要大明的军队还在，只要朱枫还坐在这龙椅上，就没人敢质疑宝钞的价值。
李善长和刘伯温对视了一眼，都在对方的眼中，看到了一丝凝重。
他们知道，这位年轻的皇帝，正在下一盘很大的棋。
这盘棋，一旦成功，大明将拥有一个取之不尽，用之不竭的钱袋子。
到时候，别说开疆拓土，就是征服星辰大海，也不是没有可能。
就在这时，一个尖利的声音，打破了殿内的宁静。
“八百里加急！西域大都护府捷报！”
一名风尘仆仆的信使，高举着火漆封口的奏折，从殿外冲了进来，直接跪倒在丹陛之下。
来了！
所有人的心，都提了起来。
算算时间，西域那边，也该跟那五万联军，分出胜负了。
武将那边，一个个摩拳擦掌，眼神里充满了期待。
他们都想知道，兵仙韩信，到
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