强烈腐败的古怪气味飘出。借着月光和特制的琉璃灯（光线集中且弱），众人看向棺内。
没有预想中的尸骨，或者说，没有完整的尸骨。棺材里只有几件破烂的宦官服饰，以及一些零散的、已经发黑腐朽的骸骨。冯保示意手下仔细查看。骸骨很散乱，像是被胡乱扔进来的，而且骨头的颜色、质地也不对，不像是埋葬了十几年的样子。最奇怪的是，头骨的位置，只有几块破碎的颅骨，根本拼不完整。
“公公，这骨头……不对劲。”一个经验老道的番子低声道，“看这成色，最多埋了四五年，绝对不到十年。而且，这骨头……好像被野兽啃过，又像是被故意打碎过。”
冯保的心沉了下去。果然，这坟是假的！王德安很可能没死！所谓“病故”，不过是掩人耳目，他本人很可能就藏在白云观，或者别的什么地方，继续为那个“罗先生”效力！那些零散的、年限不对的骸骨，不过是为了应付可能出现的查验，而不知道从哪里弄来的替身！
“把东西原样放回去，填好土，恢复原状，不要留痕迹。”冯保冷静地吩咐。既然确认了王德安未死，那这座假坟暂时还不能动，以免惊动对方。
几人手脚麻利地复原坟茔，抹去痕迹，悄然退去。
消息传回，朱载垕并未感到意外，反而有种“果然如此”的释然。对手的狡猾和残忍，他早已领教。王德安这条线，虽然暂时断了，但确认了假坟，确认了他未死，并且与白云观有联系，这就是重大进展。下一步，就是盯死白云观，守株待兔，或者，创造机会，引蛇出洞。
就在朱载垕集中精力追查王德安和白云观时，另一条看似不起眼的线索，也有了意外的发现。
之前卢靖妃宫中被搜出的那个蜡封铁盒，除了碎布、细绳、蜡壳，在夹层底部，还发现了一张被叠成指甲盖大小、用油纸仔细包裹的纸条。纸条纸质特殊，薄如蝉翼，却异常坚韧，上面用极细的毛笔，写满了密密麻麻的蝇头小楷。由于折叠太久，又受潮，字迹有些模糊，但经过李时珍小心翼翼地处理，大部分内容得以辨识。
纸条上的内容，并非什么机密情报，而像是一份私人日记，或者说是忏悔录。记录者没有署名，但从口吻和内容看，极有可能就是卢靖妃本人。上面断断续续记载了她入宫后的心路历程，从最初的懵懂憧憬，到失宠后的怨怼不甘，再到被那个“罗先生”控制后的恐惧与挣扎。
“……嘉靖十五年腊月，天寒地冻，心亦如冰。陛下已数月未曾踏足永和宫。夏氏（指当时还是康妃的杜康妃）有孕，陛下喜悦，赏赐不断。宫中人皆道其将诞下麟儿，母凭子贵。我心如刀绞，夜不能寐。恨天不公，恨己无能……”
“……有宫人引一游方道士入宫，言其有秘法，可助我得嗣。我本不信，然心中苦闷，姑且一试。道士号‘白云’，仙风道骨，言我命中有子，然时机未至，需借‘他运’。他予我一香囊，言日夜佩戴，可感天机。又予我一符水，嘱我于陛下临幸前饮用……我知此乃左道，然求子心切，鬼迷心窍……”
“……嘉靖十六年春，夏氏产子，果是皇子。陛下大悦，晋其为康妃，恩宠更胜往昔。我嫉恨欲狂，寻白云质问。白云言，借运已成，然需稳固。他予我一包粉末，嘱我设法掺入夏氏饮食。我知此物绝非善类，惊恐拒绝。白云冷笑，言我既已用了他的符水，便是同道，若不从，便将此事禀明陛下，道我行巫蛊厌胜之术，诅咒皇嗣。我百口莫辩，惊恐万分……”
看到这里，朱载垕的手微微颤抖。这证实了他的部分猜测，卢靖妃最初是被白云子以“求子”为名诱惑、控制，进而被迫参与了对杜康妃的迫害。那“符水”恐怕有问题，可能是某种成瘾或控制的药物，而所谓的“借运”，根本就是谎言，白云子的真实目的，一开始就是戕害皇嗣！
他强压怒火，继续往下看。
“……我终究是怕了。将那粉末……掺入了夏氏赏赐给我的点心中一部分，又转赠给了她……我日夜不安，噩梦连连。夏氏果然日渐憔悴，太医束手无策。我既感快意，又觉恐慌。白云再次出现，索要夏氏幼子之长命锁，言是‘借运’所需信物。我不知其意，但已无法回头，趁夏氏病重，宫中忙乱，买通内库宦官，盗出了那锁……白云得锁，甚喜，予我黄金百两，嘱我噤声。我知已坠深渊，无力回天……”
长命锁！果然是卢靖妃盗出给了白云子！这就是所谓的“钥匙”！朱载垕的心揪紧了。生母病重之时，信任的“姐妹”却在暗中下毒，还盗走了父皇赐予弟弟的护身符！何等讽刺，何等可悲！
日记后面，字迹越发凌乱，充满了痛苦和悔恨。
“……夏氏死了。一尸两命。我虽未亲手杀她，却与凶手无异。午夜梦回，常见她血淋淋立于床前，向我索命……我日益憔悴，陛下更不喜。白云又至，言我可取而代之，只需再依他计行事。我知是饮鸩止渴，然已无退路……他予我新的香囊，言可固宠。我佩之，陛下果然偶尔临幸。然我心中无半点欢愉，只有恐惧。香囊气味奇特，我疑有毒，暗中藏起少许，又藏起他予我联络用的符纸、蜡丸……我怕，我怕有朝一日，也会如夏氏一般，死得不明不白……”
“……嘉靖二十一年，宫变。曹氏（端妃）惨死。我吓破了胆。那夜火光冲天，喊杀阵阵，我缩在宫中，瑟瑟发抖。我总觉得，此事与白云有关，他那段时间频繁出入宫中，行踪诡秘……宫变后，他许久未现。我以为噩梦结束。谁知，他换了模样，换了身份，再次出现，威胁我继续为他做事，否则便将旧事揭穿……我已是行尸走肉，唯命是从……”
“……近年来，他索要愈多，要我留意陛下言行，窥探太子动向，甚至……让我设法在太子饮食中下药。我知此乃灭族大罪，抵死不从。他冷笑，言我已是他掌中玩物，生死由他。他予我一串念珠，言是开光宝物，可保平安。我知其内必藏杀机，不敢佩戴，更不敢交给太子，只能藏于枕下……我知我罪孽深重，死不足惜。留下此记，非为自辩，唯盼有朝一日，真相大白，能赎我万一罪孽，莫要牵连我族人……罗，你害我一生，我死亦不甘！若有来世，必化厉鬼，噬你血肉！”
日记到此戛然而止。最后那句“罗，你害我一生，我死亦不甘！若有来世，必化厉鬼，噬你血肉！”，字字泣血，充满了无尽的怨恨与绝望。
朱载垕放下纸条，久久无言。殿内烛火摇曳，映照着他冰冷而复杂的脸庞。卢靖妃，这个间接害死他生母、又曾试图谋害他的女人，可怜，可悲，更
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