小解……看到……看到有人影……在娘娘寝殿窗外……晃了一下……”
朱载垕心头一紧：“什么人影？可看清了？”
“没……没看清……天黑……就……就是个影子……好像……穿着深色衣服……不……不是宫里常见的衣裳……”刘旺儿呼吸急促起来，“奴婢……当时害怕……没敢声张……就……就躲回屋里了……”
“后来呢？你还看到或听到什么？”朱载垕追问，这或许就是关键！
“后来……过了几天……夏莲姐姐……就病了……病得很奇怪……胡言乱语……说……说有人要害娘娘……说……说窗户外有东西……再后来……夏莲姐姐就……就没了……”刘旺儿的眼泪流得更凶，“娘娘……娘娘也更不好了……总说……心慌……喘不上气……看到……看到不干净的东西……太医来了……也查不出……只说是……产后虚弱……心思重……”
不干净的东西？窗外人影？夏莲的异常？这和之前李时珍推测的，用邪术媒介（如血蠃蜡壳、人发绳）长期侵扰，导致惊悸多梦、心神不宁的症状完全吻合！果然，杜康妃和夏莲，都曾被人用邪术暗中侵害！
“那个人影，你还记得有什么特征吗？比如高矮胖瘦，走路的姿势？”朱载垕急切地问。
刘旺儿努力回忆，浑浊的眼睛里满是痛苦和恐惧：“好……好像……不算太高……有点瘦……走路……走路有点怪……好像……脚不太利索……”
脚不太利索？跛脚？朱载垕立刻想起了那个在“崔记杂货铺”后巷用石子摆图案，后从土地庙消失的跛脚乞丐！难道是他？或者是他同伙？
“还有……还有……”刘旺儿的声音越来越低，几乎听不见了，“夏莲姐姐……没之前……偷偷……哭……跟奴婢说过一句……”
“说什么？”朱载垕的心提到了嗓子眼。
“她说……她说……她看到……那个人影……在娘娘窗外……埋……埋东西……埋在……窗根下的花圃里……还用……用脚踩实了……”刘旺儿用尽最后的力气，断断续续地说道，“她想去挖出来……但……但第二天……就病了……就……”
埋在窗根花圃里！那很可能就是邪术的媒介！夏莲因为看到了，想去挖，所以立刻被灭口！而杜康妃，则被长期侵扰，最终“体弱”而亡！好周密！好狠毒！
“夏莲还说了什么？关于那个人影，她还知道什么？”朱载垕追问。
但刘旺儿已经说不出完整的话了，他眼神涣散，嘴唇颤抖，似乎在念叨着什么。朱载垕再次俯耳去听。
“……娘……娘娘……奴婢……对不起您……没……没敢说……”刘旺儿的声音如同风中残烛，微弱得几乎听不见，“那……那影子……腰上……好像……挂了块……玉……夜里……有……有光……”
玉？夜里会发光的玉？朱载垕猛然想起，刘成证词里提到，与内库张公公密谈的那个太监，左耳后有暗红色胎记。而刘旺儿此刻说，那个深夜出现在杜康妃窗外的黑影，腰挂夜光之玉，脚有些跛！胎记、夜光玉、跛脚……这些特征，能否拼凑出一个人？
“刘旺儿！那个人，你还知道什么？他是谁？是不是宫里的太监？”朱载垕抓住刘旺儿冰冷的手，急切地问道。
然而，刘旺儿已经无法回答了。他喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼睛直直地望着上方，仿佛看到了极其恐怖的东西，满是皱纹的脸上充满了极致的恐惧，他用尽生命最后一丝力气，猛地抓住朱载垕的手腕，指甲几乎要掐进肉里，嘶声道：
“殿……殿下……小……心……他们……不是人……是……是鬼……报仇……报……”
他的声音戛然而止，抓住朱载垕手腕的手骤然失去力量，颓然落下。那双充满恐惧的眼睛，依然圆睁着，望着虚空，却已失去了所有神采。
“刘旺儿？刘旺儿！”朱载垕连呼几声，榻上之人再无反应。李时珍上前，探了探鼻息，又摸了摸颈脉，黯然摇了摇头。
死了。最后一个可能见过当年真凶的旧宫人，就在即将说出最关键线索的瞬间，死了。他临死前那充满恐惧的眼神，那句未说完的“报仇……”，像一把重锤，狠狠砸在朱载垕的心上。
报仇？他是让自己不要报仇，还是说报仇会引来更大的灾祸？或者，是在警告自己，对方是如同鬼魅般可怕的存在，报仇之路充满凶险？
朱载垕缓缓站起身，看着刘旺儿死不瞑目的脸，心中充满了愤怒、悲凉，还有一种难以言喻的沉重。一条卑微的生命，在恐惧和沉默中苟活了十几年，最终却因为一点良知的觉醒，因为想要说出真相，而惨遭灭口。这皇宫内外，这朗朗乾坤之下，到底还隐藏着多少这样的冤魂？多少知道秘密的人，被无声无息地抹去？
“厚葬他。查清他家眷何在，给予抚恤，妥善安置。”朱载垕的声音有些沙哑，带着压抑的怒火。
“是。”冯保低声应道，示意侍卫将刘旺儿的遗体抬下去。
“刺客用军弩，训练有素，行事果决，一击不中，即刻远遁，毫不拖泥带水。”朱载垕走到窗前，望着外面阴沉的天色，缓缓说道，“这不是普通的杀手，这是军队出来的死士，而且是精锐。能调动这样的死士，在光天化日之下，于京畿之地截杀，对方在京中的势力，比我们想象的还要庞大，还要肆无忌惮。”
冯保和李时珍都沉默着，脸色同样凝重。刘旺儿的死，不仅是一条人命的逝去，更是一个明确的信号——对手已经察觉到太子在深入调查，并且开始用最激烈、最直接的手段进行清除和警告。这意味着，调查已经触及了对方的痛处，也意味着，接下来的斗争将更加残酷，更加凶险。
“李太医，刘旺儿所说的，在杜康妃娘娘窗根花圃埋东西，你如何看？”朱载垕转过身，问道。
李时珍沉吟道：“殿下，若刘旺儿所言属实，夏莲所见也非幻觉，那么当年确实有人深夜在杜康妃娘娘寝殿窗外埋设了东西。结合卢靖妃处发现的‘血蠃蜡壳’、‘人发兽筋绳’等邪物，下官推测，埋设之物，很可能就是类似的那术媒介。将其埋于寝殿窗外，借助地气、或者某些特定的方位、时辰，可使其阴邪之气侵扰殿内之人，导致噩梦惊悸、心神不宁、气血衰败。此术阴毒隐蔽，难以察觉，长期侵扰，足以令体质虚弱之人缠绵病榻，乃至……”
他没有说下去，但意思已经很清楚。这与杜康妃当年的症状，以及太医“体弱、忧思”的诊断，完全吻合。
“可恨！”朱载垕一拳砸在窗棂上，木屑纷飞。用如此阴毒邪术，残害一个产后虚弱的妃嫔，只为那虚无缥缈的“窃天”妖言！此等行径，天人共愤！
“殿下息怒。”冯保劝道，“如今我们已知其手法，便可防范。当务之急，是找到那个‘
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