的宫女宦官，在烈日下机械地劳作，见到朱载垕这一行衣着体面、气度不凡的陌生人，也只是麻木地看一眼，便低下头继续干活，眼中没有任何神采。
在浣衣局管事太监诚惶诚恐的引领下，朱载垕来到最角落一间阴暗潮湿的矮房前。门开着，里面传来一阵剧烈的咳嗽声，仿佛要把肺都咳出来。
“刘成，刘成！快出来！有贵人找你问话！” 管事太监尖着嗓子喊道，语气却不怎么客气。
咳嗽声停了一下，半晌，一个佝偻、瘦削、满脸病容的老宦官，扶着门框，颤颤巍巍地挪了出来。他看起来有六十多岁，实际年龄可能更小，但长年的劳苦和病痛已经将他折磨得不成人形。他穿着一身打满补丁的灰布衣裳，上面还沾着些水渍和污迹。他抬起昏花的老眼，茫然地看了看管事太监，又看了看朱载垕等人，浑浊的眼中没有任何波澜，只有一片死寂。
“你就是刘成？嘉靖十六年，在内库当差？” 朱载垕上前一步，尽量用平和的语气问道。
刘成似乎反应迟钝，好一会儿才慢慢点了点头，喉咙里发出嘶哑的声音：“是……是老奴。贵人……有何吩咐？”
“孤……我来问你点旧事。” 朱载垕示意冯保搬来一个破旧的木凳，让刘成坐下，自己则站在他对面，挡住了其他人窥探的视线。“嘉靖十六年，杜康妃娘娘薨逝后，其遗物入库，是你经手登记的？”
听到“杜康妃”三个字，刘成那死寂的眼中，似乎有极细微的波动闪过，但很快又恢复了麻木。他低着头，咳嗽了两声，慢慢道：“太久……太久了……老奴……记不清了。”
“仔细想想。” 朱载垕的声音沉静，却带着一种不容置疑的力量，“我查过旧档，你在副档上记了一笔，‘金镶玉长命锁一件，锁芯微有裂隙，未随葬，暂存丙字库第七架三层’。可有此事？”
刘成的身体几不可察地颤抖了一下，头垂得更低，双手不安地搓着衣角，嘶声道：“可……可能吧……老奴……老奴真的记不清了……年纪大了，糊涂了……”
“是记不清了，还是不敢记？” 朱载垕的目光锐利如刀，仿佛要刺穿刘成那佝偻的身躯和麻木的表象，“当年你因为酒后失言，触怒上司，被贬到这浣衣局，一待就是二十年。你失言的内容，是否就与这件长命锁，与杜康妃娘娘的遗物有关？”
刘成猛地抬起头，脸上露出惊恐的神色，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却只是发出“嗬嗬”的气音。他浑浊的眼睛里，终于有了一丝鲜明的情绪——那是深深的恐惧。
“你不用怕。” 朱载垕放缓了语气，“只要你据实以告，过往之事，我可以既往不咎。甚至，可以让你离开浣衣局，找个清静地方养老。”
刘成死死地盯着朱载垕，似乎在判断他话语的真假。旁边的管事太监早已吓得面如土色，跪伏在地，不敢动弹。冯保和净军侍卫则警惕地注视着四周。
良久，刘成眼中的恐惧渐渐被一种复杂的情绪取代，有痛苦，有懊悔，还有一种积压了太久、几乎要将他压垮的秘密终于要见光的释然与绝望交织。他再次剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。冯保皱了皱眉，示意旁边一个小太监递过去一碗水。
刘成接过水，喝了几口，喘匀了气，声音更加嘶哑，仿佛破旧的风箱：“贵人……您……您到底是什么人？为何……为何要问这些陈年旧事？”
朱载垕看着他，缓缓道：“我是谁不重要。重要的是，杜康妃娘娘死得不明不白，她的遗物不翼而飞。这其中，或许牵扯到一桩天大的冤屈。刘成，你当年既然敢在副档上记下那一笔，说明你良心未泯，知道此事有蹊跷。如今，你已沦落至此，行将就木，难道还要带着这个秘密进棺材，让真相永埋地下吗？”
“真相……呵呵……真相……” 刘成忽然笑了起来，笑声凄厉而绝望，眼中泛起浑浊的泪光，“哪有什么真相……知道的，都死了……不知道的，也快死了……老奴……老奴当年，就是知道得太多，又管不住这张嘴，才落得这般下场……”
他止住笑，看着朱载垕，仿佛下定了某种决心，压低声音，用一种近乎耳语的音量说道：“贵人既然问起，老奴……老奴也没什么好隐瞒的了。反正这条烂命，也活不了几天了……不错，当年杜康妃娘娘的遗物，是老奴和另一个叫王喜的宦官一起清点登记的。主档是王喜写的，老奴负责核对，写副档。那件金镶玉长命锁，是娘娘留给刚出生的皇长子的，玉质极好，镶金也精致，但锁芯靠近机括的地方，确实有一道很细的裂纹，不仔细看看不出来。老奴当时觉得奇怪，娘娘留给皇长子的东西，怎会有裂？但也没多想，就在副档上备注了一笔。”
“后来呢？那长命锁为何主档无记录？又去了哪里？” 朱载垕追问。
刘成的脸色变得有些古怪，眼中恐惧更甚：“后来……后来登记完没两天，王喜就……就掉进御花园的荷花池里淹死了……说是夜里吃多了酒，失足落水。可老奴知道，王喜他……他根本就不会水，而且，他那天当值，根本没喝酒！”
“王喜死后，内库总管太监，就是那位张公公，亲自来把登记册子拿走了，说是要呈给陛下御览。过了几天，册子还回来，老奴就发现，主档上关于那长命锁的记录……不见了。副档上老奴写的那行备注还在，但墨迹似乎被水洇过，有点模糊。老奴觉得不对劲，就去问张公公。张公公当时脸色很难看，把老奴叫到没人的地方，警告老奴，说那长命锁陛下另有安排，让老奴把嘴闭紧，就当没看见过那东西，也从未在副档上写过什么备注。还塞给老奴一锭金子，说是封口费。”
朱载垕眼神一冷：“然后呢？你收了金子，就闭口不言了？”
刘成脸上露出羞愧和恐惧交织的神色：“老奴……老奴当时年轻，又怕事，就……就收了金子，没敢再问。可老奴心里不踏实，那长命锁毕竟是娘娘留给皇长子的遗物，就这么不明不白地没了……有一次，老奴和几个同僚吃酒，多喝了几杯，心里憋得慌，就……就忍不住提了一句，说杜康妃娘娘那长命锁有
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