九月初四，林家小院。
最先起来的是周桂香。她几乎一夜没怎么合眼，心里惦记着李家，也记挂着家里的孩子们。
她轻手轻脚地穿好衣裳，推开房门。
秋晨的空气清冽入肺，院子里白霜更重了些。
她先走到南房窗外，侧耳听了听，里面寂静无声，晚秋昨夜没有安眠，这时候睡得正沉。
她又望了一眼诊室方向，门关着，清舟半夜才替了清河回来，此刻想必也还在梦乡。
西厢房也静悄悄的，清芬怀着身子，昨日又受了惊吓，该让她多睡会儿。
周桂香心里有了计较，放轻脚步去了灶间。
她先拨开灶膛灰，重新生了火，架上大锅烧水。
今日早饭要做些顶饿又温和的，想了想，决定煮一锅稠稠的粟米粥，再热些昨晚剩下的饼子，切一碟咸菜便是。
水将开未开时，正房的门也吱呀一声轻响，林茂源走了出来。
他眼底也有倦色，但神色如常沉静。
他先去井台边打了凉水洗漱，冰水激面，精神为之一振。
随后，他便静静地站在院子里，活动了一下筋骨，打了一套八段锦醒神。
接着起来的是林清山和张春燕夫妻俩。
他们住在东厢，离正房近，听到父母起身的动静，也跟着起来了。
张春燕一出屋，就压低声音对周桂香道，
“娘，今早我来做饭，你歇着。”
周桂香摆摆手，同样小声道，
“粥快好了，你帮我看着火就成，清山，”
她转向大儿子，从怀里摸出个早就备好的小布包，递过去，
“这是银子，去黄记铁匠铺把晚秋的工具好好取回来，仔细查验，别磕碰了，这个，”
她又
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