就在卢克驾驶着福特F—250重型皮卡，载着萨凡纳刚刚驶出本宁堡基地那条漫长的林荫道时，卢克的目光扫过对向车道。
一辆拉风的黑色1997款道奇Ram 2500 V10皮卡呼啸而过。
两车的驾驶员在交错的瞬间，都敏锐地捕捉到了对方的面容。
「吱！」
那辆道奇皮卡狂野地在公路上踩下一脚急刹，伴随着橡胶摩擦声直接完成了一个甩尾掉头追了上来，并用大灯不断闪烁着信号。
卢克看着後视镜里那辆熟悉的肌肉车，嘴角勾起一抹由衷的微笑，平稳地将车停靠在路边。
那辆道奇皮卡，正是1998年卢克在中东沙漠里带队杀出重围後，送给当时的手下RRD
（游骑兵侦察分队）利普的那辆车。
两车停稳。
道奇皮卡的车门被推开，一个白人壮汉跳了下来。他穿着一身干练的游骑兵作训服，肩膀上的军衔，赫然已经变成了上尉。
「长官！！真的是你！」利普激动得大步冲上前来，根本不管什麽军衔礼仪，用力地给了卢克一个熊抱！
「没错，是我。」卢克用力地捶了一下利普厚实的後背，眼神中满是看到曾经生死的兄弟功成名就的欣慰。
当年在中东那场惨烈的秘密行动之後，卢克凭藉卓越的战功帮他们拿到了「军官候补学校」的保送名额。
他把这些名额全部给了陪他出生入死的吉米、重锤和针筒。
美国陆军阶级体系中，从士官跨越到委任军官是一道难以逾越的天堑。无数优秀的老兵打了一辈子仗，退役时也只能是个士官长。
而这几个家伙凭藉着卢克分给他们的泼天军功，不仅通过了0CS，还不可思议地直接跳过了少尉，被破格晋升为中尉！
「都是托长官的福！」利普松开手，感激地看着卢克，「没有您当初把功劳分给我们，我们现在估计还在科威特吃沙子呢！」
两人靠在车门上，点燃了香菸。
「吉米和针筒呢？他们现在怎麽样？」卢克随意地问道。
「他们发展得不错！」利普吐出一口烟圈，语气中透着自豪，「从0CS毕业後都被调回了75团。现在每个人都单独带领了一支精锐的RRD。」
「吉米那小子好运，上个月刚在科索沃带队执行完北约的联合星」前线目标引导任
务，现在正在团总部休整。」
「至於针筒————」利普的神色变得严肃，「他现在在伊拉克南部禁飞区」深处的沙漠里。」
「您知道的，咱们当时经历的1998年的沙漠之狐行动之後，萨达姆的残余势力一直在暗中重组防空飞弹阵地。」
「针筒的任务，就是带着小队渗透进去进行雷达照射引导，给F—117隐形战机指引轰炸坐标。估计还要一两个月才能轮换回来。」
卢克满意地点了点头：「很好。你们现在都是带兵的军官了，记住，在那种复杂的战区，完成任务是第二位的。」
「把你们自己的命，以及带出去的兄弟的命活着带回来，才是第一位的。别为了政客那点可怜的政绩去送死。」
「我们明白，长官！我们一直牢记着您的教诲！」利普郑重地回答。
随後，他压低声音补充了一个高层变动的消息：「对了，长官。基恩准将上个月也不再担任游骑兵团团长了。」
「他被五角大楼的一纸调令直接调回了华盛顿，具体去了哪个机密的核心部门，我们底层的军官根本查不到。但看那架势绝对是重要部门。」
卢克微微一笑，他也不知道基恩准将去了哪里，但无外平是在五角大楼谋到了一个核
心的实权位置。
「重锤呢？」卢克弹了弹菸灰，自然地问道。
听到这个名字，利普兴奋的神色瞬间黯淡了下来。
卢克心中猛地一紧，眼神瞬间变得锐利：「他出事了？」
「长官————」利普艰难地开口道，「两个月前，重锤带领RRD小队在伊拉克北部的库德人控制区，执行一次绝密的渗透侦察任务。」
「当时情报部门给出了致命的错误信息，显示该区域的伊拉克共和国卫队防空营已经撤离。」
「重锤在引导撤离的UH—60黑鹰」直升机入场时，遭到了敌方隐蔽的ZSU—23—4自行高射炮的密集伏击！」
「直升机的尾桨被当场打断，惨烈地坠毁在沙漠里。不仅两名飞行员当场殉职，重锤小队里也有三名优秀的游骑兵兄弟牺牲了。」
利普咬着牙，「虽然错在情报部门，但在事後的调查听证会上为了掩盖情报失误，无耻地将选择降落场不当的黑锅，扣在了重锤的头上！」
「他经过敷衍的军事法庭审判後，被剥夺了军衔，判了十年，扔进了堪萨斯州的莱文沃思堡军事监狱。」
听到这凄惨的遭遇，卢克的黑眸中闪过愤怒。但表面上他冷静地拍了拍利普的肩膀。
「我知道了。告诉吉米和针筒，不要轻举妄动。只要重锤没死在战场上，这件事交给我来处理。我会让他从莱文沃思堡里走出来的。」
利普震惊地看着卢克，他知道这位曾经的长官护短且手段通天，但那可是最高军事法庭的判决啊！出於对卢克的信任，利普重重地点了点头。
「长官，您这次难得回基地，要不要————」利普本想热情地邀请卢克去喝一杯。
但他看到了副驾驶上坐着的美艳动人穿着便装的萨凡纳，以及后座上那些显眼的退役行李。
作为一个有眼力见的军官，利普知趣地将後半句话咽了回去，笑着立正敬礼：「看来您还有重要的护送任务。我就不打扰您了。」
「这是我的新号码。」卢克从口袋里掏出一部摩托罗拉翻盖手机。1999年手机已经开始在美国中产阶级大规模普及，不再是罕见的奢侈品。
「现在通讯方便了。以後不管在中东还是欧洲，有任何解决不了的麻烦，随时给我打电话。把号码也给吉米和针筒传一下。」
「明白！长官保重！」
两人用力地再次拥抱了一下。
在这场短暂的重逢中，卢克从头到尾都没有提及自己已经晋升为少校的事情。
在肩章和军衔的森严阶级面前，他小心地保留着这份曾经一起在沙漠孤军深入，把後背交给对方的纯粹战友情谊。
看着利普驾驶着道奇皮卡消失在後视镜里，卢克从容地拉开车门，重新坐进了驾驶室。
「你以前的部下？」萨凡纳温柔地看着他。
「一群难搞但也可爱的混蛋。」卢克宠溺地揉了揉萨凡纳那柔顺的金色短发，「好了，我的上尉。现在是我们漫长的私人公路旅行时间了。」
伴随着引擎发出的低沉咆哮，这辆黑色的福特F—250驶离了乔治亚州的高速公路，切入了着名的蓝岭公路。
这条被誉为美国最美风景线的景观大道，蜿蜒穿过大烟山国家公园，两侧是郁郁葱葱的原始森林和连绵起伏的阿巴拉契亚山脉。
车内的CD机里，正播放着1999年全美最火爆的乡村流行摇滚乐，仙妮亚·唐恩那首充满释怀与狂野气息的《Man！I Feel Like a Woman！》。
脱下了那身刻板且束缚的军装，萨凡纳仿佛彻底释放了属於美国女孩的狂野天性。
她穿着一件热辣的超短牛仔裤和一件红黑格子衬衫，那双修长充满健康力量感的美腿搭在副驾驶台上，迎着车窗外的山风惬意地闭上了眼睛。
在经历了长达半年的分离和政治漩涡的压抑後，这种美国公路片式的浪漫让两人的神经都得到了难得的放松。
整个上午，两人在这条风景如画的公路上走走停停。
在复古的公路餐厅里，他们坐在红色的乙烯基卡座上，分享着油腻的芝士汉堡和冰镇可乐。
无人的悬崖观景台上，面对壮丽的阿巴拉契亚山谷，萨凡纳挑逗地抱住卢克的脖子，索要着分别半年来的补偿。
在逼仄的皮卡车厢后座上，两人的呼吸急促交融，空气中弥漫着炽热的荷尔蒙气息。
但每当萨凡纳眼眸迷离、试图去解开卢克衬衫的纽扣，卢克总是会克制地握住她的手，将她按回座位上。
「为什麽停下？」萨凡纳满脸绯红，不满地喘息着抱怨。
「这是惩罚。」卢克恶劣地捏了捏她的鼻尖，眼中满是戏谑，「惩罚你竟然敢背着我偷偷退役。上尉，想要得到奖赏，你还得再熬一熬。」
这种吊胃口手段不仅没有让萨凡纳生气，反而像一只挠心的小猫，将她心底那股强烈
的征服欲彻底激发了出来。
下午。两人交换了位置，由萨凡纳驾驶着皮卡。
车子刚刚驶入北卡罗来纳州西部，阿巴拉契亚山脉深处的一段偏僻的双向单车道。
「砰！哧！」
右前轮突然传来一声沉闷的爆响！紧接着F250皮卡车头猛地向右一偏，方向盘剧烈抖动起来！
「法克！」萨凡纳反应极快。她没有死踩刹车，而是沉稳地点刹、反打方向将这头失控的钢铁巨兽安全地停在了砂石缓冲区里。
「怎麽回事？爆胎了？」萨凡纳惊魂未定地推开车门跳了下去。
卢克跟着下车，蹲在瘪掉的右前轮旁。他伸手从厚重的越野胎面拔出了一根金属尖刺，眼神瞬间变得锐利冰冷。
那不是什麽普通的钉子，而是一枚无论怎麽扔都有一根刺朝上的三角钉！
「看来这附近不太太平啊。」卢克将三角钉扔在地上，转头对萨凡纳说道，「给AAA
（美国汽车协会）打电话叫救援吧。」
1999年虽然手机开始普及，但美国公路救援依然高度依赖调度中心。在没有智慧型手机的年代，最靠谱的救援方式就是拨打AAA的会员专线。
萨凡纳拿出手机，费力地在这片信号微弱的山区里拨通了救援电话。
「你好，这里是AAA紧急道路救援。请提供您的会员卡号或车牌号。」接线员那带着浓重南部口音的声音传来。
「我是卡文迪许夫人。」萨凡纳自然地用了这个称呼，干练地汇报着位置和车辆型号o
「我在北卡罗来纳州蓝岭公路，距离玛吉山出口大概还有十五英里的位置爆胎了。福特F250，右前轮。我们需要换胎服务。」
「好的，夫人。您附近最近的合作拖车公司在二十英里外。因为是重型皮卡，我们需要调度特殊的液压拖车。」
「预计到达时间需要两个小时。请您和您的家人待在安全的地方，保持双闪开启。」
「两个小时？好吧。」萨凡纳无奈地挂断了电话。
就在这时，一阵老旧的柴油机轰鸣声从後方传来。
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