趁机救回了他们。但罗家主力还在，影面虽然受伤，但不严重，肯定在准备更强的报复。石窟易守难攻，但不是绝对安全，而且资源少，不能久留。
“必须……尽快走。”牛嘉吃力地说，看向墨老，“我的任务……还没完成。”
“任务？”墨老皱眉，“你现在这样，还能做什么任务？先养伤才是最重要的。”
牛嘉摇头，眼神很坚定。他攒了点力气，用眼神示意怀里。红缨明白，小心地从他衣服里取出那个用破布包着的光球。
光球发出柔和稳定的光，在昏暗的石厅里特别显眼。它一出现，周围的阴气好像动了一下，几个敏感的流放者都看了过来，脸上露出惊讶。
“这是……”墨老盯着光球，满脸震惊，“这么纯……这么稳的‘秩序’气息……这不该出现在这里！你从哪来的？”
牛嘉没直接回答，而是看向红缨。红缨解开布，让光球完全露出来。光下能看到里面有个小孩的虚影，蜷缩着，睡得很安。
“他是‘钥匙’。”牛嘉声音轻，但很清楚，“我必须送他去‘归墟之眼’。”
“归墟之眼？！”墨老倒吸一口气，旁边几个老人也变了脸色。
“你知道那里？”牛嘉问。
墨老沉默很久才开口：“何止知道……那是遗忘之地的尽头，所有传说都说那里是最危险也最神秘的地方。有人说那里是世界的漏洞，规则混乱，但也可能是唯一的出路。”他看着牛嘉，“你要送‘钥匙’去那里？为什么？谁让你做的？”
“一个……我必须完成的约定。”牛嘉没提系统，只含糊过去，“这事关很多人。包括红缨，包括我，也许……也包括你们。”
他顿了顿，继续说：“影面和罗家追我们，不只是为了红缨，也一定发现了‘钥匙’。这东西很重要。留在这里，只会给石窟带来灾难。我必须带走它，去完成该做的事。”
石厅里没人说话。流放者们互相看着，消化这些话。墨老盯着光球，又看牛嘉坚定的眼神，最后叹了口气。
“我活这么久，见过太多绝望，也见过一点希望。牛小哥，你有秘密我不问。但你拼死护着红缨，又坚持这个任务……我相信你不是坏人。”他顿了顿，“归墟之眼在最深处，路远又险。以你们现在的状态，可能走不到十分之一就会倒下。”
“我知道。”牛嘉打断他，声音弱但坚决，“但必须去。留下是等死。去那里，至少有一线机会，还能完成任务。”
墨老又沉默，手指敲着膝盖。很久后，他抬头，眼里有了决定：“既然你决定了……我知道一条路，也许能快一些，直达归墟之眼外围。”
“什么路？”红缨急忙问。
“噬魂幽谷。”墨老说出四个字，周围温度好像都低了几度，有人脸上露出恐惧。
“那是什么？”牛嘉问。
“一条很深的裂谷，传说通向地底，是这里阴气最重、最危险的地方之一。”墨老声音低沉，“谷里常年有灰雾，会慢慢吃掉人的魂和意识。里面还有靠吃魂活着的怪物，看不见，防不住。更麻烦的是地形乱，空间扭曲，容易迷路。进去的人，十个有九个出不来。”
“但你说它能到归墟之眼外面？”牛嘉抓住重点。
“只是传说。”墨老强调，“老手札上有写，说幽谷尽头有堵‘叹息之壁’，穿过去就是归墟之眼外围。但这太久远了，没人能证明。就算真有这条路，穿越的难度也不比绕路小。”
“捷径……总是要冒险的。”牛嘉低声说，然后看向墨老，“有没有地图或者线索？”
墨老摇头：“没有地图。太危险，没人活着出来。不过……”他想了想，“最近几十年，幽谷外的灰雾每隔一段时间会变弱几天。有人在外面采材料时发现，下一次减弱期，大概就在明天日落之后。”
明天日落之后。
牛嘉和红缨对视一眼。时间紧，但有机会。
“走噬魂幽谷。”牛嘉下了决定，“我们没时间绕路了。影面不会给我们太多休息的时间。”
红缨握紧他的手，表示支持。
墨老知道劝不动，就没再多说。“既然你们决定了，我会尽力帮忙。石窟里还
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