那种绝望和无力感差点把他压垮。他感受到巨人千百年来一次次失败的痛。
“明白了。”他喘口气，“我们要计划一下。”
巨人点头。
它用断剑在地上画地图：从浅洞出发，沿河往上走，大约三公里到地下湖。路上有几个危险地方——毒气沼泽、窄桥、蝙蝠洞。
每个地方，它都写了办法。
毒气区要贴墙走，避开中间的气池。桥很旧，只能一人过，不能超一百公斤——对牛嘉难，对红缨没事。蝙蝠洞要安静，一出声就会被攻击，后果严重。
牛嘉记下了。
然后他看自己的右臂。
骨折了，使不上力。过桥是个问题。
红缨也想到这点：“我带你过去。我没重量，可以托你飞——现在力量不够，但短距离应该行。”
“能行吗？”
“试试。”她没把握，但语气坚决。
牛嘉点头。
他问巨人：“什么时候走？”
巨人指外面，又指自己的链子。意思是：现在就能走，但它只能送到一定位置，之后的路去不了。
因为链子不够长。
“送到你能到的最远地方。”牛嘉说，“然后指路，我们回来。”
巨人点头。
它转身，拖着断剑，先走出去。
牛嘉背上包，红缨跟在他身边。香插在包侧，烟轻轻飘。三人一鬼，跟着巨人，沿着河边往上游走。
河水哗哗响，河底卵石发光，像踩在星河上。洞顶钟乳石垂下，偶尔滴水，声音清脆。巨人的脚步沉重缓慢，链子拖地的声响像古老的钟。
半小时后，前面出现岔路。
河分成两条，一左一右。巨人停下，指左边。
“这条。”红缨说，“右边是死路，尽头是深坑，掉下去就上不来。”
牛嘉点头，转向左边。
路变窄，水流更快，声音更大。空气更湿，墙上长出滑腻的苔藓，走路要小心。光也少了——河底发光石少了，洞顶也不透光，全靠巨人眼里的红火照亮。
又走一阵，前面传来奇怪声音。
嘶嘶——
像气体漏出来。
巨人停下，举剑示意小心。
牛嘉屏息，看向前方。
河道转弯处，水面漂着大片白泡沫，不断破裂，放出淡黄气体。气体聚在水上，形成一片雾。
毒气沼泽。
巨人指墙边，示意贴墙走，避开中间。
牛嘉点头，小心靠墙移动。苔藓更滑了，他每步都踩实才敢迈下一步。红缨飘在外侧，盯着毒气区。
突然，水里炸开一朵浪花。
一条黑影冲上来，直扑牛嘉脸！
他来不及躲，只能往后仰。红缨出手——挥手打出一道气，击中黑影。黑影惨叫一声，落回水里。
牛嘉看清了，是条怪鱼——半米长，嘴裂到耳根，满嘴尖牙，没鳞，皮肤黑滑。它在水里挣扎几下，沉了。
“这里的生物被毒气污染，变得凶。”红缨说，“小心，不止一条。”
果然，水面又冒出几个黑影。
巨人哼一声，举剑砸向河面。
轰！
水花冲起三米高，几条鱼被震晕，浮上来。巨人连砸三次，水面暂时安静。
“快走。”红缨说。
牛嘉加快脚步，贴墙快速通过。毒气刺鼻，像臭鸡蛋加硫磺，他捂住鼻子。红缨魂体受影响，有点不稳，赶紧靠近香，多吸几口。
过了毒气区，路又宽了。
巨人停下，指前方。
五十米外，河上有座桥。
天然石桥——两块大钟乳石从顶上垂下，在河上接在一起，成了拱形。桥宽约一米，满是湿苔，中间断了一段，缺口两米宽，要跳过去。
两边没有栏杆。
“一次一人。”红缨翻译，“不能超一百公斤。你右臂伤了，跳不过。我带你飞。”
牛嘉看缺口，又看自己绑夹板的手。
确实跳不了。
“你现在能托我飞两米吗？”他问。
红缨感受一下：“勉强可以。但只能试一次，失败就……”
“不会失败。”牛嘉打断，“我相信你。”
红缨看他，脸上露出一丝笑。
巨人退到一边，让他们先过。
牛嘉走上桥。
桥面极滑，他蹲下，用左手扶着，慢慢往前挪。苔藓黏脚，河水声轰隆，像随时要把他吞掉。
他挪到缺口前。
边缘石头已风化，一碰就掉渣。他探头看——下面十米多，河水急，白沫翻滚，掉下去必死。
“准备好了吗？”红缨飘过来。
牛嘉点头。
红缨伸手——魂体凝出实体般的手，托住他腋下，深吸一口气，用力。
牛嘉感到一股力把自己抬起来。
然后他离地了。
红缨脸色瞬间苍白，魂体剧烈抖动，托一个大人对她来说太吃力。但她咬牙坚持，慢慢往前飘。
到缺口中间时，她开始下坠。
牛嘉心跳加速。
这时，巨人举起断剑，剑尖对准红缨，一道红光注入她体内。红缨一震，力量恢复，稳稳带着牛嘉飞过缺口，落地。
牛嘉踉跄一下，站稳。
红缨也落下，魂体更透明了，但还能撑住。
她回头对巨人说了句鬼语。
巨人点头，收剑。
它不过桥——链子不够长。它指对面，又指自己脖子，意思是：我只能送到这儿。后面的路，你们自己走。
牛嘉看向前面。
河继续延伸，前方更黑，只能看到钟乳石的轮廓。水声依旧，但多了空洞的回音，说明前面空间更大。
“还有多远？”他问。
巨人伸出两根手指。
两公里。
牛嘉点头，抱拳：“等我们回来。”
巨人坐下，断剑放膝上，闭眼。
它要等。
等他们带回“锁”，或者等他们再也回不来。
牛嘉转身，和红缨一起，向深处走去。
身后的桥渐渐消失，巨人的身影融入黑暗。只有链子拖地的哗啦声隐约传来，像一首古老又悲伤的歌。
前面，是未知的黑。
和“王的影子”。