清晨，雾气未散。
死寂沼泽边缘，六道人影站在及膝深的黑水中，望着前方浓得化不开的白雾。
谢子游蹲下来，用手撩了撩水，啧啧道：“这水够黑的，看着就瘆人。老季，你年轻时真来过这鬼地方？”
季无涯背着双手，一身青衫纤尘不染，连鞋面都没沾湿——他双脚离水面三寸，就这么悬着。听到谢子游的话，他瞥了一眼：“来过，还在这儿住了三个月。”
“住三个月？”苏砚忍不住问，“季先生住这儿做什么？”
“钓鱼。”季无涯淡淡道。
“钓鱼？”
“嗯，钓一条活了八百年的老泥鳅。”季无涯说完，不再解释，看向玄明月，“公主，带路吧。”
玄明月点头，从怀中取出那份路径图。地图是羊皮制成，边缘泛黄，上面用朱砂画着弯弯曲曲的线路。她对照地图看了片刻，指向左前方：“从这儿走，绕过前面的‘瘴气谷’，可省半天路程。”
墨羽当先开路，手持长剑，劈砍着挡路的藤蔓。那老妪跟在玄明月身后，一言不发，佝偻的身形在雾中若隐若现。
苏砚和慕容清歌走在中间。经过昨夜一战，苏砚体内金丹修士的灵力已被季无涯疏导大半，但仍有部分淤积在经脉中，需要时间慢慢炼化。慕容清歌走在他身侧，时不时看他一眼，眼中有关切。
“我没事。”苏砚低声道。
慕容清歌轻轻“嗯”了一声，没再说话，但手却悄悄握住了他的手。
苏砚一愣，耳根微红，却没抽开。
走在前面的谢子游回头瞧见，嘿嘿一笑，用胳膊肘捅了捅季无涯：“老季，你看现在的年轻人，啧啧，比我们当年强多了。”
季无涯面无表情：“你当年在沼泽里追一条母蛇追了三天，结果被公蛇咬了屁股，在床上趴了半个月，确实不如年轻人。”
谢子游老脸一红：“陈年旧事提它作甚！”
苏砚和慕容清歌对视一眼，都忍不住笑了。气氛轻松不少。
但这份轻松没持续多久。
进入沼泽深处后，雾气越来越浓，能见度不足三丈。水中不时有黑影游过，偶尔浮上来几具白骨，有人类的，也有兽类的。空气里弥漫着一股腐败的甜腥味，闻之欲呕。
“小心脚下。”玄明月提醒道，“这泥沼里有‘腐尸虫’，专食血肉，被咬上一口，半个时辰就能把人啃成白骨。”
话音未落，墨羽忽然挥剑。
剑光一闪，一条从泥里蹿出的黑影被斩成两截，掉在泥水中，还在扭动。苏砚定睛看去，那是一条筷子粗细的黑虫，头部呈口器状，布满细密尖牙。
“这就是腐尸虫。”玄明月脸色凝重，“继续走，别停留。”
众人加快脚步。
又走了一个时辰，前方出现一片枯树林。树木通体漆黑，枝丫扭曲如鬼爪，不见一片叶子。树林深处雾气更浓，隐约能看到树影幢幢，仿佛有什么东西在移动。
“腐骨林。”季无涯停下脚步，眯起眼睛，“绕不过去，必须穿过去。”
“这林子有古怪？”苏砚问。
“何止古怪。”谢子游难得正经起来，“这片林子里的树，是活的。”
活的？
苏砚还没明白这话的意思，墨羽已踏入林中。
“咔嚓。”
脚下传来枯枝断裂的声音。墨羽低头看去，脸色微变——那根本不是枯枝，而是一截人类的臂骨。
“小心！”玄明月忽然厉喝。
林中，数十条黑色藤蔓如毒蛇般蹿出，从四面八方缠向墨羽。藤蔓尖端有倒刺，泛着幽蓝光泽，显然有毒。
墨羽长剑疾挥，斩断数条藤蔓，但藤蔓太多，斩之不尽。一根藤蔓缠住他左脚，倒刺刺入皮肉，墨羽闷哼一声，动作一滞，更多藤蔓缠了上来。
“退后！”
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