子时。
酒舍雅间中的酒水全部被撤去，换成了温热的醒酒汤，以及夹杂着薄荷香气的茶点。
省试放榜，高中者相聚而饮，临近面圣时再醒酒净口，如此快意之事，自然是今朝科举的旧例。
此例起于昌平二年第一次试举时，豫州颍川寒门之士徐庶考中省试头名，醉倒在了酒舍，至集英殿殿试时仍旧酒气熏天。
时任吏部尚书的凉国公贾诩本欲黜落徐庶，治他个恃才傲物，大不敬之罪。
却不曾想，圣人不忍他数载寒窗落了一场空，不仅亲开尊口，赦其罪，还题字“人生得意须尽欢”来赐予当年那一科进士。
自此，放榜后豪饮，殿试前醒酒就成了惯例。
诸葛亮等人拿起锦帕擦拭嘴角汤渍的功夫，外面街上传来三声锣响。
“宫使到！”
众人慌忙起身，面对面整理衣冠，而后下楼迎候。
“圣人有旨：召今科进士入集英殿觐见！”高冠博带的宫使展开黄绫诏书，高声宣读。
作为头名的诸葛亮，站到人群跟前，躬身接过诏书。
月色稀疏。
众人跟在仪仗之后，迈步向灯火通明的宫殿走去。
……
满是松脂和檀香气息的大殿内。
数道披紫挂金的身影分错站立两旁，环绕着玉阶谈笑风生。
玉阶之上，端坐着一位肤色白皙，威容俨肃的雄伟男子。
正是登基七年有余的大汉皇帝暨千古不出的至圣天子-刘骥。
此刻的他正翻开桌案上的三本卷宗。
殿试的内容仅有一题，便是这“时务策”，今年出的题目围绕着治国、礼法、民生三个方面展开。
眼下刘骥正在选择用哪一题来考考今岁的天下英才。
“圣人，考生们已至待漏院，正等着圣人召入殿中。”
一名宦官趋步走了进来，躬身禀报。
刘骥合上三份卷宗，缓缓开口：“宣他们入殿。”
“喏。”
不多时，同意换上青袍进士服的考生，在数名宦官的带领下依次走入殿中，先朝刘骥行大礼叩拜，而后在刘骥开口之后各自入了标注好省试名次的座位。
座位上面的笔墨纸砚都是现成的，只等刘骥开题，这些望族子弟、世家公子就能将这五年的累心所学尽数吐露出来。
无数双充满期盼的眼睛望了过来。
刘骥展颜一笑。
他改了臣庶之人不得在殿中直视天子的规矩，就是想亲眼看看他治下的臣民，见到他时，眼神中究竟会流露出怎么样的情绪。
曾经他看到了那些寒微之人眼中名为希冀的光芒，如今又见到了帝国另一拨中流砥柱眼中充满期盼的目光。
你们想要的官位、爵位，世袭罔替，子孙千荣，朕都会给。
同样的，朕想要的，你们也必须给。
刘骥看着众人，又看向阶下群臣，在数十双眼睛的注视下，他缓缓展开手上的一纸卷宗。
“今科之策，在于水利。”刘骥垂目一扫，缓缓开口。
众人的好奇心一下子就被提了起来。
水利？莫不是圣人要治理黄河吗？
黄河乃古今水患之首，若要思治，可得花费好大一番力气。
“此水利非彼水利，乃开河通海也。”
话音落下，不解情况者几欲哄然，但在侍中张世平的呵斥下还是迅速安静下来。
众人眼中只剩下茫然。
开河通海？这是什么意思？
怎么个开河通海法？
漏刻嘀嗒嘀嗒地响着，一刻钟的时间即将过去，但众人依旧抓耳挠腮，不知该如何落笔。
刘骥见为首的诸葛亮似乎也有些踟蹰不定，于是又耐心等了一刻钟。
见大部分人可能真的没理会自己的要领后，他便很随和地讲起来自己的想法。
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