残秋朔风卷着枯黄的梧桐碎叶，扫过青灰色的石板长街。
萧琰立在伍源镇的镇口石桥上，衣袍被风掀起一角，露出腰间悬着的那柄朴素铁剑。剑鞘是寻常黑檀木，无纹无饰，边角被岁月磨得温润发亮，看不出半分神兵利器的气象，可但凡懂剑之人，只需近身一探，便能察觉到鞘中敛藏的凛冽锋芒，如潜龙蛰伏，静候惊雷。
他孤身一人，行囊极简，除了一身洗得发白的青布劲装，便只有这柄寸步不离的铁剑。自三年前师门覆灭，他便弃了宗门名号，辞了江湖旧友，执一柄孤剑行走四海，不问朝堂纷争，不涉宗门恩怨，只凭本心而行，以剑正道，以心渡人。江湖人称孤剑客，无人知其来路，无人晓其年岁，只知此人剑法凌厉决绝，心性冷硬孤高，遇恶必斩，遇乱必平，是乱世江湖里一抹游离不定的清冷残影。
伍源镇坐落于群山夹缝之间，不算繁华，却是南北江湖商旅往来的必经要道。此地依山傍水，水陆互通，往西可入苍茫苍山，往东衔接中原官道，自古便是鱼龙混杂之地。寻常百姓安居乐业，安分守己，可往来的江湖武人、行商走贩、亡命之徒络绎不绝，久而久之，便滋生出无数隐秘纷争与灰色勾当。
时值深秋，暮色垂落，残阳将石桥的影子拉得狭长，铺满冰冷的青石板。萧琰抬眸望去，镇口牌楼斑驳老旧，刻着的“伍源镇”三字历经风雨侵蚀，笔画模糊，却依旧透着几分烟火人间的厚重。镇内炊烟袅袅，错落的青砖黛瓦层层叠叠，街巷间隐约传来市井吆喝、孩童嬉闹、商贩议价的声响，烟火气浓郁，与他常年行走的荒山野岭、肃杀江湖截然不同。
他本无意停留。
此行目的，是奔赴苍山深处，寻当年屠戮师门的残余仇敌，了结三年未竟的恩怨。一路风餐露宿，日夜兼程，本可径直穿镇而过，不做半分耽搁。可方才踏入镇界的刹那，他敏锐的心神骤然一凛，一股极淡却无比阴寒的煞气，混杂在晚风与烟火气息中，悄然侵入感知。
这煞气绝非寻常江湖仇杀的戾气，阴冷、黏稠、带着腐朽死寂之意，更像是邪道武学修炼过度，浸染人心后散逸而出的阴邪之气。
萧琰眉头微蹙，漆黑的眼眸平静无波，深处却掠过一丝冷冽微光。他行走江湖三载，见惯了正邪厮杀、人心险恶，寻常江湖戾气早已无法撼动他的心境，可这股阴邪煞气，诡谲阴冷，暗藏杀机，绝非普通匪寇、三流武人所能拥有。
看来这看似平和安宁的伍源镇，内里藏着污糟祸事。
他本是孤客，江湖诸事，本可袖手旁观。师门血仇未报，自身前路未定，他无需为一座无名小镇的是非纠葛，耽误复仇之路。可剑心澄澈者，见恶不除，心难自安。他的剑，不止是用来复仇雪恨，更是用来坚守本心，斩尽世间不平。
略一沉吟，萧琰收了前行的脚步，垂眸拂去衣上落叶，抬步踏入了伍源镇。
镇中街道宽阔整洁，两侧店铺林立，酒肆、茶馆、客栈、杂货铺依次排开，灯火次第亮起，暖黄的光晕驱散了暮色的寒凉。往来行人大多是寻常百姓，步履从容，神色平和，偶有腰间佩刀、步履沉稳的江湖人穿梭其间，却也皆是低调内敛，无半分寻衅滋事的姿态。
一眼望去，整座小镇安稳祥和，毫无异象，全然看不出半分阴邪煞气的踪迹。
若非萧琰心神凝练、感知远超寻常武人，怕是也要被这表象蒙蔽。
他缓步独行，步履不急不缓，目光淡然扫过街巷两侧，看似随意观景，实则将周遭一切动静尽数纳入感知。他的五感早已历经千锤百炼，风声、人声、脚步声、器物碰撞声，分毫细微变化皆无所遁。那股阴邪煞气并未消散，反而随着他深入镇中，愈发清晰浓郁，只是隐匿得极为隐蔽，藏在市井烟火的缝隙之中，寻常人根本无从察觉。
行至正街中段，一座两层木楼客栈映入眼帘，牌匾上书“归源客栈”四个墨字，字迹古朴，是镇上规模最大的一处落脚之地。客栈门前人来人往，生意兴隆，店小二穿梭往来，热情招呼着往来宾客，喧闹的人声此起彼伏。
萧琰抬脚走入客栈。
刚跨进门，温热的酒气、饭菜香气扑面而来，混杂着众人的谈笑喧闹，人间烟火气息扑面而来。大堂内坐满了食客，大多是往来商旅与江湖旅人，高谈阔论、低声闲谈者各有不同，一派热闹景象。
店小二见状，连忙快步上前，笑容殷勤：“客官可是住店？小店有上房、厢房，干净整洁，食宿皆可。”
“一间厢房，住三日。”萧琰声音清冷平淡，不带半分波澜，音色澄澈，却自带一股疏离冷意。
“好嘞！客官随我来！”店小二应声引路，目光不经意扫过萧琰腰间的铁剑，见其朴素无华，并无华贵装饰，便只当是寻常江湖武人，并未多上心，态度恭敬却无谄媚。
萧琰紧随其后，目光淡淡扫过大堂众人。大堂之中，形形陌陌的人齐聚一堂，可他的感知精准锁定了角落一桌。那桌坐着三名黑衣汉子，身着统一劲装，袖口绣着极小的墨色纹路，纹路隐晦，不细看根本难以察觉。三人低头饮酒，沉默寡言，不同于其他食客的喧闹，周身气场阴沉压抑，不苟言笑，眼神时不时隐晦扫视大堂四周，警惕异常。
方才镇口感知到的阴邪煞气，源头之一，便来自这三人身上。
萧琰眸色微沉，不动声色，任由店小二引着登上二楼厢房。厢房干净整洁，桌椅床铺一应俱全，开窗便可俯瞰下方街巷景致。待店小二退下，关上房门的瞬间，萧琰周身那股淡然随和的气息骤然收敛，整个人瞬间变得冷冽锋利，如出鞘利剑，锋芒内敛却暗藏杀机。
他缓步走到窗前，轻轻推开半扇木窗，晚风穿窗而入，拂动他额前碎发。目光透过窗棂，静静注视着楼下街巷与客栈大堂的动静，心神铺开，将整座小镇的气息脉络悄然笼罩。
不止客栈三人。
此刻镇中暗处，至少还有七八道同源的阴邪气息，散落各处，隐匿行踪。这些人修为不算顶尖，最高不过后天巅峰境界，在真正的江湖高手眼中不值一提，可他们身上的邪煞之气纯正凝练，显然隶属于某个隐秘邪道宗门，绝非散修匪寇。
一群邪道武人，悄然聚集在这座偏远小镇，隐匿行踪，收敛锋芒，绝非偶然。
他们定然有所图谋。
萧琰盘膝坐于床榻之上，闭目凝神，指尖轻叩膝盖，静静梳理线索。伍源镇地处偏僻，无珍稀矿藏，无上古遗迹，无豪门大族盘踞，寻常江湖纷争极少波及此地，按理说，根本不值得邪道宗门耗费人力，暗中布局。
事出反常必有妖。
他静坐片刻，耳边忽然捕捉到楼下街巷传来的细碎低语，声音极低，却精准落入他耳中。
“听说了吗？西头老林家的小女儿，昨夜又失踪了……”
“噤声！小声点！不想死就别议论这事！这半个月，镇上已经丢了七个年轻姑娘了，全是十六七岁的年纪，活不见人，死不见尸，官府查了数日，半点线索都没有！”
“何止是官府没用，前些日子来了两个江湖镖师，说要彻查此事，结果当夜就离奇暴毙在河边，死状诡异，浑身冰冷，经脉枯竭，像是被什么东西吸尽了气血……”
“我早就觉得不对劲了，这镇子近来阴气森森的，夜里都不敢出门，总觉得暗处有人盯着……”
低语声断断续续，带着深深的恐惧与不安，随风飘入窗内。
萧琰骤然睁眼，眸中寒光一闪而过。
半月失踪七名少女，江湖镖师离奇暴毙，气血枯竭，阴气萦绕……
所有线索瞬间串联起来，与他感知到的阴邪煞气完美契合。那些邪道之人潜伏伍源镇，目的便是掳走年少少女，以邪术掠夺纯阴气血，修炼阴邪功法。此类邪术阴毒至极，伤天害理，被正道江湖明令禁止，乃是人人得而诛之的禁忌之术。
寻常官府公差，不懂武道，不识邪术，自然查不出任何端倪，只能束手无策，任由祸事蔓延。可怜镇上百姓，安居乐业，安分守己，无端遭此横祸，日日活在恐惧之中，却无处求助，无处申冤。
萧琰起身，腰间铁剑轻轻震颤，发出一声细微的铮鸣，似是有感主人心境，暗藏杀伐之意。
他本是孤剑独行，看淡江湖浮沉，向来恩怨分明，不揽无谓闲事。可孩童无辜
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