房间内安静下来。
窗外不时传来蒸汽货车的轰鸣，铜管喷出的白雾在潮湿街道上缓慢散开。
楼下则隐约响起杯盘碰撞声与女子的轻笑。
维罗妮卡没有打扰西伦。
她低头翻看帐册，偶尔拿起羽毛笔，在某一行数字旁做出标注。
约莫一刻钟後，门外传来脚步声。
脚步一共有四道。
其中三人步伐沉稳，另一人略显急促。
很快，敲门声响起。
「进来。」
木门推开。
最先走进房间的是一名四十多岁的中年男人。
他身材不高，肩膀却很宽，穿着剪裁整齐的深灰色长外套，胸前别着一枚白鲸形状的银质徽章。
右手食指上戴着一枚宽大的黑宝石戒指，目光精明，眼角带着经年累月与人谈生意留下的细纹。
在他身後，还有一名面色黝黑的壮年男人、一名衣着朴素的老妇人，以及一个抱着文件匣的年轻书记员。
四人刚进门，目光便同时落到西伦身上。
中年男人并未急着开口。
他先看了看西伦的面容，随後扫过西伦腰间缠绕的黄金大枪，目光在枪尖位置稍作停留。
那杆枪看似被当作腰带缠在衣服外，实际上却散发着难以完全掩盖的锋锐感。
只有极具韧性的非凡金属，才能弯曲到这种程度而不损伤枪身。
「这位便是西伦先生？」
「正是。」
维罗妮卡合上帐册。
「西伦师弟是圣光修道院惩戒分院的内院弟子，三阶非凡者。
黑渊密林围剿任务中，他曾与人配合，斩杀蓝洋海盗五大凶徒中的蓝剑霍格。」
她没有提清白太子。
霍格的屍体是西伦和伊莲娜带回修道院的，这份战绩已经登记在册，哪怕对外说出也没有问题。
至於清白太子的死，知道得越少越好。
中年男人眼神微亮。
他身後的黝黑壮年也认真打量起西伦，原本隐约存在的审视与怀疑，顿时淡了不少。
蓝剑霍格的名声不仅在黑渊密林一带流传。
常年走商道的人，更清楚五大凶徒有多难缠。
那群海盗不讲规矩，擅长埋伏和袭杀，许多商队甚至宁愿绕路多走数日，也不愿经过他们经常出没的区域。
能够参与斩杀霍格，已经足以证明西伦的战力和胆识。
「久仰。」
中年男人主动伸出手。
「我是白鲸商行西北商路的主事人，伯恩。」
西伦与他握了一下。
「西伦。」
「这位是蓝石商行的护运主事马修。」
伯恩指向面色黝黑的壮年男人。
「他常年负责白石河到沉湾湖一带的车队调动，对沿途地形最熟悉。」
马修朝西伦点了点头。
他的掌骨粗大，虎口布满厚茧，腰间还悬挂着短柄鱼枪。
虽然没有达到三阶，但气血颇为旺盛，至少也是一名经验丰富的二阶非凡者。
「这位是银穗药行的梅芙夫人。」
衣着朴素的老妇人微微欠身。
她的头发梳理得一丝不苟，身上带着淡淡的草药气息，手中握着一根乌木拐杖。
「我们三家近来都要走西北商道。」
梅芙夫人的嗓音有些沙哑。
「以前各家都有自己的护卫。但死了几批人以後，再分开走，只会给水里的东西逐个击破的机会。」
几人依次落座。
年轻书记员打开文件匣，将路线图、货物清单和几份空白契约铺在桌面上。
伯恩没有因为西伦年轻便故意轻视。
恰恰相反，确认西伦身份後，他的态度显得极为慎重。
「维罗妮卡小姐应当已经向西伦先生介绍过基本情况。」
「介绍过一部分。」
西伦看向桌上路线图。
「我需要知道所有已经发生的袭击。」
伯恩伸手将其中一份文件推了过来。
「一个月内共七次。」
「最早一次发生在白石河下游，只有一艘小渔船失踪。
三日後，人们在五里外找到船板，上面留着巨大齿痕。」
「第二次是银穗药行的采药船。船上七人死了五个，剩下两人逃回岸边。他们看见了水中的黑色脊背。」
「再往後，袭击开始接近商道。」
说到这里，伯恩神情微沉。
「七日前，白鲸商行的一支车队在沉湾湖东岸遭遇袭击。
水里的东西先撞塌了一段河堤，引水淹没道路，随後趁混乱拖走两辆装有海兽血的货车。」
西伦目光停在地图上。
「它们会破坏河堤？」
「是。」
伯恩点头。
「最初我们以为只是巧合，但护卫在河堤附近发现了爪痕。」
「袭击商队时，海兽有没有离开水面？」
「有。」
回答的是马修。
他身体微微前倾，粗糙手指按在沉湾湖东岸的一处弯道上。
「我当时就在车队里。」
「最先冲出来的是三头小的，体长十二尺到十五尺。
它们四肢粗壮，能够在泥地快速爬行，鳞甲可以挡住普通火铳。」
「我们杀了一头。」
「其余两头拖住护卫时，水里出现了更大的东西。」
马修的脸色变得难看。
「我只看见它的尾巴。」
「尾巴从水中扫出来，直接把一辆蒸汽货车打翻。
那头海兽没有完全上岸，但仅凭尾巴，至少也有二十多尺
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