的外族人，大摇大摆地走进林克家族的内部食堂，用的是戴维少爷的名义。
更让他无法忍受的是——这个人跟黛西斯有关系。
什麽关系？
他不知道。
但那些窃窃私语像毒蛇一样钻进了他的耳朵，在他心里留下了一道道细小的伤口。
「黛西斯小姐和他有说有笑。」
「两个人走得很近。」
每一个字，都像一根刺。
罗维·加林在林克家族长大。
他的父亲是家族的旁系分支，母亲是庄园的女佣。
他从小在庄园里的练武场摸爬滚打，十五岁成为一阶非凡者，二十二岁突破二阶。
在同辈之中，他的天赋不算最好，但论刻苦和执拗，没有几个人比得过他。
这份执拗，不仅体现在修炼上。
也体现在某些不该执着的事情上。
黛西斯小姐——
他第一次见到她的时候，是在庄园的秋猎宴会上。
那年他十九岁，她十四岁。
他记得她穿着一件浅蓝色的裙子，站在橡树下，仰着头去够树枝上挂着的风铃。
够不到，就踮起脚尖，风吹过来，裙摆轻轻飘起来，像一朵花。
从那以後，他就再也没能把那个画面从脑海里赶走。
五年了。
他在武卫队里拚命表现，从普通护卫一路升到副队长。
他对每一个来到庄园的外人都保持着应有的警觉和敌意，他以为只要自己变得足够强、足够重要，总有一天——
但现在，一个外面来的人，轻轻松松就走进了他花了五年时间都没能走进的地方。
「副队长？」
「闭嘴。」罗维闷声说道。
他端起桌上的啤酒杯，一口闷掉。
杯底磕在桌面上，发出沉闷的一声响。
「去查一查。」他压低声音，对身旁的年轻护卫说。
「那个人叫什麽名字，从哪里来的，跟戴维少爷和黛西斯小姐到底是什麽关系。」
「是。」
年轻护卫领命离去。
罗维坐在原处，一动不动。
食堂里的喧嚣渐渐恢复了正常，仿佛刚才的小插曲只是一阵无关紧要的风。
但罗维知道，这不是结束。
远远不是。
夜色越来越深，中庭的灯火逐盏熄灭。
庄园陷入了夜晚的安静。
只有偶尔经过的巡逻护卫的脚步声，在碎石路上发出轻微而规律的嘎吱声。
……
清晨的阳光从窗帘缝隙里钻进来，在地板上划出一道细长的光带。
西伦睁开眼睛。
他的呼吸平稳而绵长，回响腔在睡梦中始终保持着最低限度的运转——这是在北区养成的习惯，哪怕身处看似安全的环境，身体的警觉从未真正放松过。
窗外传来鸟叫声，混杂着远处训练场上金属碰撞的闷响。
庄园的早晨比北区要安静得多。
没有码头的汽笛，没有酒馆里醉鬼的叫骂，没有马车碾过碎石路的嘎吱声。
只有风穿过橡树林的沙沙声，和偶尔掠过屋顶的鸽群振翅声。
西伦坐起身来，扭了扭脖子。
颈椎发出轻微的哢哢响声。
他低头看了一眼右手腕——黑气印记安静地蛰伏在皮肤之下，像一条沉睡的蛇，纹丝不动。
这是好事。
他走到窗边，推开窗户。
晨风灌进来，带着草地上露水的清冽气息，混合着远处花圃里不知名花卉的淡香。
庄园的中庭在晨光中铺展开来。
修剪整齐的灌木丛沿着碎石小径排列成行，几座石雕喷泉矗立在草坪交汇处，水柱在阳光下折射出细碎的光斑。
更远处是一片人工湖，湖面上薄雾未散，几只白鹅悠然地划过水面。
比起北区那些灰暗逼仄的街道和终年弥漫着煤烟味的空气，这里简直是另一个世界。
但西伦知道，越是光鲜的地方，暗处的东西就越不乾净。
他洗漱完毕，换上戴维昨晚送来的乾净衣物——一件灰白色亚麻衬衫和一条深色长裤，剪裁得体，面料考究，比他在北区穿的那些旧衣服好了不知多少。
怀里揣好长老令。
腰间别上短铳，袖口藏好镇魂钉。
即便在别人的地盘上做客，该带的东西一样都不能少。
他推门出去，沿着走廊朝南翼食堂走去。