甲掐着西伦的肩膀，强迫他挺直腰板，用近乎严苛到歇斯底里的态度，教他学习那些繁琐、虚伪且与贫民窟格格不入的上流社会礼仪。
「你要笑，西伦，你要笑得像个真正的小绅士。
你的骨子里流着高贵的血，你不能像外面那些泥腿子一样粗鄙！」
艾薇拉尖锐的嗓音似乎又在耳边回荡。
然後，她会牵着年幼的西伦，穿过满是污水和死老鼠的巷子，去乘坐那趟长长的、喷吐着刺鼻黑烟的蒸汽列车。
列车从破败的下城区一路驶向繁华的富人区，窗外的景象从低矮的棚户变成了爬满常春藤的洋房，最终停在一座宏伟得令人室息的庄园前。
那是风暴公爵的庄园。
每一次，他们都会站在那扇巨大的生铁雕花大门外。
艾薇拉会换上一副楚楚可怜的哀怨神情，让西伦去敲门。
而每一次迎接他们的，都是那位穿着燕尾服、眼神比寒冰还要冷漠的管家。
管家甚至不愿意多看他们一眼，只是像驱赶流浪狗一样，用最冰冷刻薄的语言将他们赶出庄园的台阶。
「公爵大人不见闲杂人等，请不要弄脏了庄园的石板路。」
那时候，艾薇拉的伪装就会瞬间崩溃。
在回去的列车上，或者在回到那个阴暗的阁楼後，她会彻底失控。
她会抓起手边能拿到的任何东西一梳子、衣架、甚至是烧水壶的木柄，疯狂地打骂西伦。
「你为什麽不哭！你为什麽不抱住他的腿！
你这个没用的废物，你连讨好别人都不会！
你和你那个冷血的父亲一样，都是没有心的怪物！」
尖锐的咒骂伴随着落在身上的剧痛，成了西伦童年最深刻的烙印。
然而，等怒火平息，等夜深人静的时候，艾薇拉又会满脸泪水地爬到西伦的床边，紧紧地抱住他满是淤青的身体，痛苦地忏悔自己的罪过。
「对不起，西伦，妈妈不是故意的。
妈妈只有你了，妈妈太爱你了，妈妈只是想让我们过上好日子————」
艾薇拉教会了西伦什麽是表演，也教会了西伦什麽是交易。
她用那看似伟大的、自我感动的表演来爱西伦，然後再用这份沉甸甸的爱来死死地控制西伦。
她让西伦去和那位从未谋面的公爵大人的管家交涉，去摇尾乞怜，去用自己那张与公爵有几分相似的脸庞，讨要足以维持他们生活的金钱。
西伦闭上眼睛，胸膛微微起伏。
一种极其复杂的情绪在他的脑海中翻滚涌动，像是一团乱麻，越理越紧。
他既为自己那见不得光的私生子身份、为那段摇尾乞怜的岁月感到深深的自卑，又在心底里自命不凡地觉得，自己体内流淌着高阶非凡者的血脉，总有一天会风光无限地将那些高高在上的人踩在脚下。
在这座庞大而冷漠的圣罗兰城里，他忽然为自己孤身一人的行动而感到一种深入骨髓的孤独。
他每天独来独往，在血与火中厮杀，没有人可以分享他的恐惧，也没有人可以理解他的野心。
可是，当这种孤独感刚刚升起，他又本能地、极其抗拒外人干涉他的生活。
无论是谁都不行。
是对他抱有期许的雷恩导师？是看重他潜力的尤里先生？
是高高在上、只讲究利益交换的伦德阁下？
还是那个远在海外、生死未卜的费恩？
亦或是那个总是带着几分天真和善意的黛西斯？
不行，统统不行。
西伦在黑暗中握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
他有些鄙夷自己，不明白自己怎麽就变成了这样一个拧巴到极点的人。
他渴望力量，渴望复仇，但让他重新去拥抱对生活的热爱，去毫无保留地信任一个人，这似乎已经成为了比非凡修炼、比突破极境还要困难千万倍的事情。
西伦感觉自己好像一只躲在阴暗洞穴里的小哥布林，只能在阴影的夹缝中，用充满嫉妒和戒备的眼神，去窥视别人在阳光下的温暖与幸福。
可如果某一天，那灿烂的阳光真的穿透云层照进他的洞穴，他又要惊恐地抱成一团，像一只浑身长满尖刺的刺蝟一样，毫不留情地刺伤任何试图接近他、试图给予他温暖的人。
「呼————」