衣着光鲜的年轻贵族带着精锐护卫，但身後却跟着一个病脚的盐工和两个脏兮兮的小破孩。
其中有些认出罗德身份的人，立刻选择了低头避让。
城堡的守卫通报後，切斯特子爵很快在会客偏厅接见了罗德。
子爵的脸上带着客气笑容。
只是眼神在扫到达米安三兄妹时，明显闪过厌烦和困惑。
他当然认得出这是他的「财产」。
这是一个浑身臭烘烘、总是喂不饱的半自卖的盐工，以及他那长不大的家人。
「罗德男爵，您这是？」
切斯特子爵示意仆人上茶。
「子爵大人——」
罗德开门见山，姿态从容。
「这次来，是为了一点小事。」
「这个盐工，达米安，还有他的弟弟妹妹我看中了。」
「达米安的盐契，我按规矩赎买。
切斯特子爵眉毛扬了扬。
近几日黑滩办事处的人时常会赎买盐工和盐奴，甚至还有部分隶属於银沙工坊的世袭匠人。
为此，黑滩镇已经掏了不少钱。
对於这些事，他完全是睁一只眼闭一只眼。
黑滩镇要人，又愿意掏钱，那就是给他吧，至於那些自由民劳工和学徒，反正银沙城本地也消化不了。
但他没想到罗德这次居然特意上门要人。
前来赎买一个快残废的盐工和两个吃白食的小崽子？
这罗德男爵的行事风格还真是独特。
不过他很快就想到，这盐工或许有什麽特别之处。
於是切斯特子爵下意识地仔细打量了一下达米安，发现他除了脚烂外，看起来老实巴交，实在看不出有什麽特长。
「哦？男爵真是仁厚。」
切斯特子爵打了个哈哈。
「区区一个盐工，何必劳烦您亲自赎买？」
「既然您开口了，我让人去查查契书，按剩余年限折算便是。
他心中飞快计算。
残废盐工加两个小累赘，能多换回一笔现钱，怎麽算都不亏。
「有劳。」罗德点头，随即话锋一转。
「另外，既然来了银沙城，我对子爵大人的盐业颇感兴趣。」
「不知可否参观一下贵处的老盐池？」
「听说有些池子年代久远，或许别有特色。」
「另外，也想看看银沙城的地牢，当然，我只是好奇各地的规制有何不同。」
这两个要求让切斯特子爵更加摸不着头脑。
看老盐池？
那都是些出盐率低下接近废弃状态的陈年池子，有什麽好看的？
至於地牢，那里面当前关着的都是些欠债不还的盐工、小偷小摸的混混，或者得罪了他手下管事的人。
那里不仅阴暗潮湿，而且臭气熏天。
这位在工学上颇有建树且有头脑的年轻男爵怎麽会有这种兴致？
不过，想到罗德那些离经叛道的事迹，切斯特子爵又觉得可能这位的天性就是如此。
反正老盐池和地牢都不是什麽紧要地方，让他看看也无妨。
如此还能显得自己大方合作。
「男爵真是——兴趣广泛。」切斯特子爵乾笑两声。
「这当然没问题，我会让老学士陪您去，他熟悉城里的一草一木。」
「地牢那边，我也会提前给典狱官打招呼，让他亲自给您带路。」
「只是那里环境肮脏，希望不要污了您的眼。」
「无妨。」罗德淡淡道。
「我也只是出海讨伐海蜥蜴前在城内随便看看。」
事情就此定下。
切斯特子爵对罗德提出的要求，总是尽量高效地办妥。
因此，他很快就让人找到并取来了达米安的盐契文书。
罗德看也没看具体数字，示意菲利普支付了足以覆盖剩余七年契约并略有富余的金葡萄。
当钱袋放在子爵面前的桌上时，达米安紧紧攥着弟妹的手感觉到那束缚了他多年，几乎将他拖入地狱的无形枷锁，「哐当」一声断裂了。
他看着罗德平静的侧脸，灰蓝色的眼睛里积蓄已久的泪水终於滚落下来。
但他死死咬着嘴唇，没让自己哭出声。
手续办完，达米安三兄妹正式脱离了银沙城盐契的束缚。
罗德让他们先跟随一名水手回办事处安置休息。
天赋激活之事不急，这需要以忠诚为前提。
他要给达米安一些消化的时间。
罗德则在子爵指派的老学士的陪同下，开始了他的参观。
他的目标很明确。
在近日小地图的探查中，在银沙城附近除了达米安外，另外只发现了两个闪烁的光点。
其中一个位於城堡西侧那处濒临废弃的老盐池区。
标记品质呈淡金色，对应奇物的标志。
另一个则位於城堡地下深处，它与地牢位置重合。
该光点是代表天赋者的紫色光芒。
老盐池那边，在子爵看来毫无价值，但对罗德而言那淡金色的光点可能意味着与盐相关的某种古老奇物。
或许能对达米安的【盐化】天赋有所补益，或是形成搭配。
这里是着名的产盐地，其中出现的奇物也大概率会产生地域关联。
而地牢里的天赋者他也要考量考量。
强迫犯、击剑犯他不要。
杀人犯则要考究其原因，是防卫杀人还是被迫杀人，还是连环杀人。
罗德也不是什麽垃圾都会收的，哪怕对方是天赋者。
当然，他很清楚，按照银沙城的尿性，那里的地牢中大多数犯人基本都不是什麽极恶之徒。
他步履平稳地跟着引路人。
他们首先走向城堡西侧那片荒废的盐池区，罗德将那里作为了参观的第一站。
老盐池在银沙城这座绵延了数代人的老牌产盐地中比比皆是。
有不少都已废弃回填掉了。
老学士卡瑞斯开始介绍脚下道路的来历。
这条路是切斯特的太爷爷修筑的。
当时动用了超过两千名奴工。
如今也是城堡通往盐池区域的重要道路。
罗德面带微笑，倾听着老学士的讲述。
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