，只要学会了就能升级，拿更多的报酬。」
老船工将信将疑。
「真有这等好事？」
「不是骗人去当苦力，完了不给钱？」
托姆笑了笑。
「老爷子，我们黑滩镇的领主老爷跟切斯特子爵签了租约，正在银沙城开发，很快这里就有专属黑滩镇的码头。」
他没提臭黑湖的开发。
因为原住民大多对那里没有什麽好印象。
而在银沙城开辟专属港口的消息含金量可就完全不同了。
停顿了片刻後，托姆微笑着补充道。
「为了几个劳力，坏了名声，值得吗？」
「我的老爷可是伟大的龙主啊！」
老船工犹豫了一下，还是没有立刻答应。
「我得考虑一下。」
达米安看着那老船工离去，又看了看托姆。
喉咙有些发乾。
短暂的站立带来的压迫感就让他溃烂的双脚疼痛加剧。
他想起了莉亚昨天晚上咳嗽的声音，想起了小托比因为长期营养不良而显得格外大的、总是流露出渴望的眼睛。
「那个————」
他哑着嗓子举手开口。
托姆抬起头，看到了站在门口阴影里的达米安。
年轻人瘦削、憔悴，抱着个脏兮兮的袋子。
脚上裹着看不出颜色的破布，而且站姿很是别扭。
但托姆没露出任何嫌弃或惊讶的表情。
他以前在黑街见过太多类似的人了。
「兄弟，过来细说。」
托姆招招手。
达米安迟疑地走了过去。
「想问招工的事？」托姆直接问道。
达米安点点头。
「会识字会算数吗？」
「有什麽手艺？」托姆例行公事地问。
达米安摇摇头，又点点头，声音很低。
「不太会写字。」
「只有算数会一点，工头教过数盐包。」
「我只会晒盐、扒盐和扛盐包。」
托姆看了看他裹着的脚。
「你的脚怎麽了？」
「看你的样子是城里盐场出来的？」
「你身上可曾背负盐契？」
经过这两日的招工，托姆也大致晓得银沙城内部的一些情况。
许多人都经过「半自卖」，身上还背着劳务盐契。
赎买要额外一笔钱。
这笔钱对黑滩镇自然不算什麽，但也不是什麽人都能让黑滩镇额外支出这笔费用的。
必须要展现出足够的人才价值。
「————盐蚀，烂了。」
「我还有七年的盐契约。」
达米安没有隐瞒，因为这种事也瞒不住。
他下意识地把脚往後缩了缩。
破布缝隙里渗出的脓血在粗糙的石板地面上留下一点暗色的湿痕。
托姆沉默了一下。
按照罗德老爷的吩咐，招募人手不排斥有简单伤病者。
黑滩镇的医师队伍和药品储备正在加强，那些在原住民中被视为洪水猛兽的部分慢性伤病完全可以治疗。
但严重到影响劳力的，就需要进一步评估。
「还能走路干活吗？」
「能走！」达米安急忙道，甚至忍着痛试图站直些。
「就是有点疼，但不影响出力气干活！」
「我真的可以干活，以前我一天能扛的盐包比谁都多。」
他急切的语气里甚至带上了一丝哀求。
托姆放下笔，心里属实有些为难了。
在银沙城，甚至是广袤的王国大地上，可怜人比比皆是。
但黑滩镇终究不是善堂。
於是在思忖後，托姆很负责任地摇摇头。
「抱歉——」
「你不符合黑滩镇的招工要求。」
说完他又伸出手腕，悄悄往他怀里塞了一块麦饼。
「祝你好运！」
达米安心灰意冷，他起身跟跄地要离去。
这个时候，有一道清朗的声音径直穿透了嘈杂而来。
「留下他。」
「把他带去後院，稍後我要跟他聊聊。」
说话的正是罗德。
霜烬跟在他身後，此外还有马恩、菲利普与帕维尔。
人群自动为他排开一条通道。
每个人望向他的眼神中都充满着敬畏。
无需呵斥，更无需强调。
他缓步穿过人群，走进了黑滩镇的办事处。
旋即转头望着达米安，微微眯起了眼。
这小子在小地图中，赫然闪烁着代表着天赋者的淡蓝色光点。