问道。
「老爷，这次去银沙城，路途不算近，海上航行变数也多。」
「您为什麽不选择在领内多待两天，然後骑着霜烬小姐去？」
他问得小心翼翼。
其实不仅是菲利普，恐怕整个黑滩镇，甚至很多听说传闻的外人，都以为罗德出行必然会骑着那头传说中的白龙。
然後以白龙之主的姿态飞扬跋扈。
那该是何等威风凛凛震慑人心。
此时的罗德正顺手检查着一捆绳索的结实度。
闻言却也头也没抬。
只是很平常地反问道。
「为什麽要这麽做？」
「啊？」菲利普一愣，没想到老爷会这麽问。
「因为————因为那是龙啊，老爷。」
「白龙之主————这名声已经在北域东北边都传开了。」
「经常骑龙不是更能彰显您的威严和力量吗？」
这时，罗德才转过身，目光平静地落在菲利普年轻而困惑的脸上，又扫过同样怀揣类似疑问的帕维尔。
「菲利普，帕维尔。」
罗德语气平静。
「霜烬有她自己的智慧和情感。」
「她选择追随我，是夥伴，是朋友，而不是奴役的坐骑，更不是我用来炫耀威风的幼稚道具。」
他顿了顿，目光看向後方船舱，仿佛能看见那个正在好奇研究人类点心，同时拽着墨拉斯在舱内玩闹的银发少女。
「让她载着我翱翔天际，那是在彼此认可且彼此需要的时候。」
「为了故意彰显威严而刻意让她做这种事，那是轻贱了她，也轻贱了我们之间的关系。」
他收回目光，重新看向眼前繁忙的港口。
看向那些虽在忙碌却不时向他投来恭敬而热切目光的领民、工匠和水手。
「至於威严————」
罗德谈及於此，嘴角浮现出发自内心的笑意。
「领主的威严，从来不是靠骑着一头上位种的超凡魔兽招摇过市而建立的。」
「它源於这里——」他指了指脚下甲板。
随後又指向港口、工坊、田地和更远处的城堡地基。
「源於每一艘顺利下水的船只，源於每一座拔地而起的建筑，源於粮仓里实实在在的粮食，源於士兵们手中的精良武器和饱满士气。」
「同样的，这也源於领民们知道，只要他们勤劳守法，就能在这里获得温饱并看到希望。」
「他们的孩子能读书识字，生病了有地方医治。」
「菲利普，你看他们。」
罗德示意菲利普看向码头边，那里有几名正在搬运小件货物的水手。
他们衣着整洁，脸色红润，一边干活一边说笑。
在看到罗德望过来後，立刻就停下动作，挺直腰板，用力挥手。
这些人脸上洋溢着毫无作伪的敬重和热情。
「他们的拥护，不是因为我是白龙之主，而是因为我是罗德·奥尔德林，是带领黑滩镇从破败边陲变成如今模样的领主。」
「是因为我颁布的法令公正，我推行的政策让他们受益，我建立的秩序让他们安心。
「」
「刻意去装点门面，对内去追求那种浮於表面的震慑，是内心虚弱根基不稳的表现。」
「当然，对外的时候又得执行不一样的策略。」
「但我依然不会随意的把霜烬当成是奴仆和玩物。」
罗德的语气非常笃定。
随後又轻声补充道。
「只有那些除了继承的姓氏和家族的权势外一无所有的家伙，才会想着这些事情。」
「他们的领民怕他，却未必敬他。」
「他们的城市看似繁华，内里却可能充满不公和压抑。」
「而我们——」罗德最後说道：「我们不需要那样。」
「我明白了，老爷。」菲利普用力点头，眼中再无半点疑惑。
帕维尔也沉声道：「是属下思虑浅薄了。」
罗德拍了拍两人的肩膀，没有再说什麽。
此时，霍雷肖学士从船舱走出，示意一切准备就绪。
马恩以及随行的工匠和护卫代表也均已登船。
其余船只全部吹响号角宣告准备就绪。
「启航吧。」罗德下达了命令。
缆绳解开，帆面吃满了风。
开拓号缓缓驶离码头，劈开蔚蓝的海水，向着银沙城的方向驶去。
阳光洒在船头，将罗德的背影拉长。
他没有回头看岸边送行的人群，目光只注视着前方的大海。
他不需要龙翼在这个时候衬托身影，因为他已经紮根在黑滩镇的土地里，在领民的信念中。
这一切都建立在他亲手规划并一步步实现的蓝图之上。
那才是任何风暴都无法撼动的威严。
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