这场雪连续下了五天才终於有了停歇的迹象。
天空不再是落雪时那样的厚重「脏毯」而是透出了浑浊的微光。
只是雪停了之後，寒意反而更深沉了。
整个黑滩镇都好似被裹进了一个巨大冰冷的茧房中。
屋檐下挂满冰淩，粗粝的麻绳缆索更是被冻得硬邦邦。
踩实的雪地在白天短暂的融化些许，入夜又冻成硌脚的冰壳。
领民们呵着白气，在有序的组织下使用铁铲清理主要道路上的积雪和沉冰。
「呼哧呼哧」的声音在寂静中格外清晰。
北方的山林银装素裹，披上了一层白雪做的衣装。
寒霜坚壁更是变得一片银白，真正让景致贴合了它的名称。
西边的农业区每日都会进行必要的养护。
霜雪下的幼苗处於伏冬状态，它们默默进入到休眠中，抵御着无处不在的严寒。
只待春天到来，积雪融化时便会卯足劲的疯长起来。
今日港口的泊位也空出了一块。
八艘鹿角战船组成的船队载着水兵们亲笔写下的家书和地址正式出发。
等把他们的家人接来後，那些躁动不已的年轻水兵们想必会安定不少。
当然，对黑滩镇的承载能力而言，这又是新的考验。
最近几天多亏了土系施法者小队的协助，要不然连足够的安置屋子都凑不齐。
没办法，黑滩镇的胃口太大，罗德老爷确实有点噎着了。
这支船队顶着尚未完全平息的寒风，驶向王国各个临港驻地的城市，去接回那些为「死亡」的水兵所牵挂的亲人。
码头上送行的水兵们裹着刚领到的毛毯，沉默地望着船队消失在灰蒙蒙的海平线。
他们眼神复杂，既有期盼，也有一丝对未来的茫然。
罗德站在书房的窗边，这里可以隐约看到渐行渐远的桅杆。
他刚结束早间的淬魔修行不久，身上还残留着魔素奔流的暖意。
菲利普端来一杯热茶，里面飘着几片压碎的甘菊叶。
「该来的总会来。」
罗德低声说了一句，菲利普没听清，但也没多问。
老爷有老爷的思量。
这个时候，楼下传来了一阵急促的脚步声，带着一种特有的匆忙。
拥有不请自来特权的法修斯学士轻轻敲门。
「进来吧。」
学士推门而入。
他那身标志性的黑袍下沾着一些泥点。
脸上是掩盖不住的疲惫和焦虑。
他手里捧着一大叠厚厚的莎草纸，腋下还夹着几块记录板。
「老爷。」
法修斯学士的声音有些沙哑。
「坐。」
罗德指了指旁边的椅子。
「雪停了，我大概能猜到你要汇报什麽。」
法修斯依言坐下，直接展开了莎草纸。
上面密密麻麻写满了数字和条目。
「情况比预想的更糟——老爷。」
「船队刚走，但我们就得面对现实了。」
他将记录板摊在罗德身边的桌子上。
「首先是粮食。」
「水兵入港前的储备粮，按原有领民数量加自己的卫队、工匠消耗，本可支撑到开春後。」
「但现在新近加入的水兵们食量惊人。」
「单是每日消耗的燕麦、黑麦和豆子，就从九千多斤激增到两万多斤！」
「这还不算肉乾、渔获、蔬菜和那些豆方的消耗。」
「厨房营地的大婶们已经快累瘫了，光是揉面蒸饼，一天就要消耗掉不少粮粉。」
「仓库最多还能撑10天。」
罗德转身拿起莎草纸，看着那些有些吓人的数字，没有立刻说话。
他端起甘菊茶抿了一口，微涩的味道在舌尖蔓延。
「斗殴呢？」
罗德放下了茶杯，声音平静。
法修斯学士翻开另一块记录板。
上面用简短的语句记录了几起冲突。」
「三天新增十九起。」
「多发生在码头卸货区、临时安置的集体宿舍区和训练区。」
「起因多是口角，有的嫌对方动作慢挡了路，有的抱怨安置点的拥挤。」
「那些水兵们的火气都很大，还有些老兵油子看不惯农奴的迟钝和怯懦。」
「农奴那边也有怨气，觉得水兵们占了他们的工餐配额。」
「虽然我们尽力做出保障并提高了发餐点的数量，但排队时间确实长了。」
他顿了顿，补充道。
「卢西恩男爵和托伦他们处理得很及时，目前还没出什麽大乱子，但火星子还在。」
「关键是咱们快没钱了老爷。」
最後的那些字，法修斯学士几乎是咬着牙挤出来的。
「安置水兵家属的预支费用、紧急采买的防寒毛毯和一部分过冬衣物、支付给奥秘殿堂购买魔法材料费用、还有维持工坊区燃料和铸造消耗——」
「您上次出售射石炮赚取的金葡萄已经见底。」
「目前司库帐房里的每一枚铜板都有了去处。」
「采购粮食的钱暂时还有，可是因为气候变化，北境的陆路商队受大雪影响，最近一段时间粮食价格飞涨，而且运力都很有限。」
人口激增带来的资源虹吸效应，比他预想的更猛烈。
短期靠「以战养战」积累的缓冲被这四千张需要填饱的嘴和随之而来的庞大需求迅速榨乾。
这已经不是战力流失风险的问题，而是整个领地体系都有可能会被骤然压垮的重大危机。
秩序正在寒冷和饥饿的边缘摇摇欲坠。
他手指轻叩桌面，这几日他针对这个问题已思考多时。
其实早就做出了应对的方案。
眼下，当法修斯学士亲自前来汇报，他也认为时机成熟了。
於是便缓缓开口道。
「斗殴是小事。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）