离开了了望窗，来到壁炉旁。
这里挂着一把巨大角弓的弓臂，没有上弦。
但显然这也绝非是用以观赏的工艺品。
只待上弦的那一刻便是它再次化身杀戮工具的时刻。
弓身泛着乌沉沉的油光，看上去就相当不凡。
这是布莱库大公世代相传的信物。
而弓本身也是每一个布莱库儿女自小便要习练的夥伴。
否则就不会有布莱库人人都是神射手的说法了。
「大人，那位先生到了。」
管家低沉的声音响起，打破了室内的沉寂气氛。
托拜厄斯没有回头，只是从喉咙深处挤出一声沉闷的回应。
「让他进来吧。」
「城堡戒严，没有我的命令，任何人不得靠近塔楼，违者格杀勿论。」
他的目光重新投向窗外纷飞的雪幕。
就在两个月前，拉格纳·潘德拉贡还在勒令他交出长子作为质子，但遭到了他断然的拒绝。
在过去这几乎成了一种传统。
连托拜厄斯自己也不例外，他也曾被他的父亲亲手送入皇城中。
沦为那些皇子和王女们身边不受重视的边缘人。
值得一提的是，如今拉格纳并不是潘德拉贡王族这一代真正的长子，他比托拜厄斯小了好些岁数。
而他的兄长才跟托拜厄斯算是同龄人。
只是死在了当年的一场意外决斗中。
所以严格来说，拉格纳也算是次子继位，只是他继位的方式要更加正当。
没有什麽鬼崇猫腻。
当年的拉格纳就是一个浑身热血又放荡不羁的毛头小子。
唯有性格稳重的拜伦·奥尔德林能让他稍微收些性子。
蓦然涌起的回忆让大公微微蹙眉。
往昔的记忆就是个贱人，有时候你仔细回想得到的却只有模糊的片段，但是当你不经意的走神时它们又是如此的清晰。
这时，沉重的木门被无声地推开，随即又轻轻合拢。
来人裹在一件沾满风尘与雪水的灰褐色厚羊毛斗篷里。
这身打扮毫不起眼。
他把兜帽压得很低，遮住了大半张脸。
活像一道融入阴影的幽灵。
脚步更是轻到在没有铺设地毯的石地上都不发出半点声响。
只有当他走到壁炉火光照耀的边缘时，才能看到斗篷下摆的暗银色纹路。
低调中透着难以言喻的华贵。
「风雪阻路，让大公久等了。」
来人的声音温和而平静。
他并未行礼，只是微微颔首。
姿态从容得如同在拜访一位忘年交。
托拜厄斯终於转过身去。
锐利的眼眸望向来人，试图穿透那层阴影。
「「山风？」
「你的代号和你人一样飘忽不定，难以捉摸。」
「你是客人，坐吧。」
他指了指壁炉对面一把包着厚实熊皮的高背椅。
自己则坐回主位。
那是一把足够大气的黑岩座椅。
扶手顶端还雕刻着圣父的智慧神徽。
灰袍人依言从容地解开斗篷的系带，然後才缓缓坐下。
他伸出双手靠近壁炉取暖，手上戴着柔软的黑色鹿皮手套。
指关节处还镶嵌着细小的黑色晶石。
「难捉摸好啊。」
「总好过被奥伦提亚的「贼鸦」啄瞎了眼，不是吗？」
贼鸦是联合王国中一支精锐斥候部队的代号。
他的声音里带着淡淡的嘲讽接着开口道。
「尤其是在这个徵税官屡屡失踪，暗堡悄然筑起的地方。」
托拜厄斯的眼神陡然变得凌厉起来。
「谈正事吧，小子。」
「我知道你的身份，但你对我而言也只是个陌生人罢了。」
「布莱库的耐心和箭囊一样并非取之不尽。」
「耐心是美德，大公阁下。」
这阵笑声在空旷的石室里显得很诡异。
「代价是你们早已在支付的东西。」
「过重的税收、被视作质子的继承人、王族无休止的猜忌和打压！」
「维斯布鲁克家族难道甘愿永远做潘德拉贡王座下那只被剪去利爪、拔掉獠牙，只等着被定期宰杀的蠢物？」
他的话精准地戳中了托拜厄斯内心最深处的忧虑和愤怒。
「年轻的小子，你巧舌如簧。」
「一点都不像你那该死的父亲，更像你精明的母亲。」
大公缓缓坐正身子，双手环抱在胸前。
这番回答让年轻人笑了起来。
「哈哈哈，您说的没错。」
「他确实该死。」
「这也是我们的共识，难道不是吗？」
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