刘姑垂着眼睛，站了一息。
然后她躬身。
“奴婢这就去。”
人是午时初到的立政殿。
到了以后，先在院子里跪下，磕了一个头。
长孙皇后坐在廊下，没叫她起来，也没说话，就那么看着。
看了有十几息。
“起来。”
刘姑站起来了。
“你在尚宫局几年了？”
“回娘娘，武德七年进的宫，司计上做了九年。”
“手上那道疤，什么时候烫的？”
刘姑的眼皮抬了一下，又垂下去。
“贞观二年。”
“怎么烫的？”
“熬药，捞勺子。”
“给谁熬的药？”
廊下安静了一会儿。
“给德妃娘娘熬的。”
长孙皇后点了点头。
“这两个孩子的用度，从今日起归你管。”
“吃的、穿的、药，一样一样记账，十日报我一回。”
“奴婢遵命。”
“住在西边那间耳房。”
“是。”
“这院子里的规矩，有一条你记着。”
“娘娘请说。”
“天黑以后，不许出院门。”
刘姑垂着头。
“奴婢记下了。”
午后未时，西边那座殿来人了。
来的是两个宫人，捧着一只食盒，说德妃娘娘听说立政殿这几日添了两位小主子，做了些点心。
长孙皇后让人把食盒收下了，没让人进院。
收下以后，食盒搁在廊下，谁也没动。
过了半个时辰，又来了一个。
这一回来的是德妃身边的掌事，四十来岁，进了院门就跪下。
“娘娘，奴婢奉德妃娘娘之命，来问一句话。”
“问。”
“听说娘娘今日从尚宫局调了一位姑姑过来。”
“调了。”
“那位姑姑在司计上管着德妃娘娘那边的用度账。”掌事说，“账上还有几笔没交清。”
“德妃娘娘的意思是，能不能让她回去把账交了，再过来当差。”
长孙皇后坐在廊下，手里的针没停。
“账上几笔？”
“七笔。”
“哪七笔？”
掌事愣住了。
“奴婢……奴婢不知道。”
“不知道是哪七笔，你怎么知道是七笔。”
院子里安静了一下。
长孙皇后把手里那件小衣裳翻过来，咬断了线头。
“回去告诉德妃，账的事不急。”
“这位姑姑如今管着两个孩子的用度，走不开。”
“她那边的账，让司计另派人接。”
掌事跪在地上，额头上出了汗。
“娘娘……”
“还有话？”
“奴婢没有了。”
“那就回去！”
那天下午，刘姑在院子里做了三件事。
头一件，把两个孩子这三天的用度账理了一遍，理出来七笔不清的，一笔一笔记下来。
第二件，去小厨房看了一回煎药的炉子。
第三件，在廊下坐了小半个时辰，看那两个孩子玩核桃。
理账那一件，她做得很细。
账是立政殿这三日的流水，米、面、肉、药、炭，还有两个孩子穿用的料子。
理出来七笔不清的：三笔是料子的尺头对不上，两笔是药的分量写得含糊，还有两笔是厨上报的柴，报重了。
她把这七笔抄在一张纸上，纸叠成方的，搁在自己那间耳房的案上，压了一只茶碗。
看煎药炉子那一件，她只站了一盏茶。
没碰药，没碰罐，连炉子边上那把扇子都没拿。
看完了，她问了煎药的小宫人一句话。
“两位小主子这几日吃的，是谁开的方子。”
“回姑姑，是孙真人开的。”
“孙真人的方子，药是谁抓的。”
“孙真人自己带来的。”
刘姑点了点头，走了。
第三件是坐在廊下看孩子。
两个孩子在砖地上摆核桃，摆了一排，又推倒，再摆。
刘姑坐在廊下，两只手搭在膝盖上，一动不动地看。
看着看着，哥儿摔了一跤，坐在地上哭。
伺候的宫人过去抱。
刘姑没有动，只是在那一下，身子往前倾了半寸，又坐了回去。
长孙皇后让人远远盯着，盯了一下午。
盯的人回话说：这位姑姑没跟任何人说话，也没往院门口走过一步。
入夜以后，立政殿关了门。
两个孩子酉时末就睡了。
戌时三刻，西边那间耳房的门开了。
刘姑走出来，站在廊下，往正殿那边看。
守在廊柱边上的两个宫人立刻迎上去。
“姑姑，天黑了。”
“我知道。”
“姑姑有什么吩咐，奴婢去传。”
刘姑站在那儿，看着正殿的灯。
“我要见娘娘！”
“姑姑，这会儿娘娘已经歇下了。”
“那你去问一声。”刘姑说，“你就说，奴婢刘氏有话回娘娘。”
“什么话？”
廊下的风把那盏灯吹得晃了一下。
“要紧的话。”
宫人去了正殿，一刻钟以后回来。
“姑姑，娘娘请您过去。”
刘姑应了一声，回屋，把那张压在茶碗底下的纸拿出来，叠好，揣进袖子。
走到院子当中的时候，她停了一下，抬头看了看天。
七月初八的夜，没有月亮。
长孙皇后是亥时初见的她。
见的地方在院子里那棵海棠树底下，摆了两张凳子，正殿的门关着。
皇后坐着，刘姑跪着。
边上没有人，只有一盏灯，搁在地上。
“你要回什么话？”
刘姑跪在地上，很久没有抬头。
“娘娘。”
“嗯。”
“奴婢今日到立政殿来，不是来当差的。”
“那是来做什么的？”
“奴婢是来投案的。”
灯芯爆了一下。
长孙皇后坐在凳子上，身子一点都没有动。
“投什么案？”
刘姑抬起头。
五十出头的人，脸上没有一点慌张，眼睛是干的。
“娘娘，奴婢要告的，不是德妃。”
“那是谁？”
“是奴婢自己。”
灯在地上，照着两个人的脚。
长孙皇后坐在凳子上，手搭在膝盖上，手背上一条青筋。
“你要告你自己什么。”
“告奴婢这十三年，收过五家的钱。”
“告奴婢使过一个叫侯文谦的人。”
“告奴婢去年二月，让他给太原王家写了一封信。”
“告奴婢去年五月，让他用内侍省的印发了一道牒。”
“借了洛阳北庄二百个庄户。”
“告奴婢去年七月十七，在中牟闸口上，弄死了一位昭仪。”
海棠树上落下来一片叶子，落在灯边上。
“这些事，德妃娘娘一概不知。”
长孙皇后坐在那儿，很久没有出声。
“你今年多大。”
“五十三。”
“进宫几年了。”
“武德七年进的宫，九年。”
“九年。”长孙皇后说，“你说这十三年。”
刘姑跪在地上，身子一动没动。
灯芯爆了一下。
“武德三年你在哪儿。”
“奴婢在宫外。”
“在谁家。”
刘姑抬起头。
这一下她抬得很慢，抬起来以后，眼睛是干的。
“在阴家。”
院子里静得能听见廊下那盏灯的灯芯在响。
“阴世师家的。”
“是。”
“你在他家做什么。”
“奴婢十二岁进的阴家，在老夫人身边当差。”刘姑说，“武德元年，阴家没了。”
“阴家没了以后，你去了哪儿。”
“奴婢在城南一个染坊里躲了六年。”
“六年以后呢。”
“武德七年，奴婢进宫。”
“谁荐的你。”
刘姑跪在地上，没有答这一句。
长孙皇后也没有再问。
“你方才说的那些事，”长孙皇后说，“你一个人办得了吗。”
“办得了。”
“钱呢。”
“五家的钱，是奴婢收的。”
“印呢。”
“内侍省那枚印，是奴婢偷配的。”
“那半个印呢。”
刘姑的身子，这一下僵住了。
长孙皇后坐在凳子上，看着她。
“你今日来投案，连这半个印都没带来。”
“奴婢……”
“你投案，是想把这件事按在你一个人身上，往下谁也别查。”长孙皇后说，“你死了，这件事就完了。”
“是。”
“那我问你最后一句。”
“娘娘问。”
“你死了，谁给德妃熬药。”