街对面的墙上贴着一张告示。
告示已经贴了有些日子，边角被风雪打烂了，但上面的字迹还能辨认:
“奉上谕：铜铁器乃军国重器，民间不得私藏。凡家有铜壶、铁锅、铁犁者，限三日内交官，违者以通敌论处，斩。”
几个穿着镶蓝旗棉甲的兵卒从街上走过去，脚步匆匆，没有人说话。
领头的那个百夫长在经过粥棚时，看了一眼那口大锅，又看了一眼锅里稀得能照见人影的粥，嘴角抽搐了一下，低下头，快步走了过去。
他们走到城门时，城门口正在放粮。
粮车只有三辆，麻袋上印着盛京官仓的字样。
围在粮车周围的人挤得水泄不通，有几个妇人为了抢一袋粮打了起来，头发披散，脸上全是血道子。
管粮的官员坐在一旁的木案后，面无表情地看着，像是在看一群野狗抢食。
“这才几年啊...”
城门口，一个老兵靠在垛口上，望着城下那片灰蒙蒙的荒野，自言自语了一句：“怎么就落到这个地步了？”
另一个老兵听见了，没接话，只是默默从怀里摸出半块干饼，掰成两半，递了一半过去。
那饼硬得跟石头一样，咬一口，满嘴都是碎渣。
皇宫的琉璃瓦在暮色中泛着暗沉的光泽。
御书房里，顺治已经长成了一个面容清瘦的少年。
他的颧骨比五年前高了不少，眼窝微微凹陷，嘴唇总是抿得紧紧的，像是在咬着什么。
案上摊着一份奏报。
锦州守将上书：城中存粮仅够一月。若再不发粮，守军恐生哗变。
顺治没有看那份奏报。
这五年，锦州的求粮奏报来了多少封，他数不清楚。
每一封的内容都一样：存粮将尽，军心不稳，请速增援。
但盛京的粮仓里，剩下的粮食也不够发几个月的了。
门被轻轻推开，孝庄端着一碗热汤走了进来。
她把汤碗放在案上，看了一眼那份锦州奏报，没有说话。
因为眼前的孩子，心事一年比一年重，如今就是她也看不透眼前这个亲生儿子。
母子二人沉默了很长时间。
不一会儿，一个小太监匆匆走了进来，暂时打破了这里的宁静。
“皇上。”
“倭国密使已经到盛京了，现在在会同馆等着。”