，你们在县城挣钱，他们在村里享福；说公中一碗水端不平，偏心阿福。她们听得多了，心里就不平衡了。头一回少交银子的时候，她们紧张了好几天，怕被查出来。后来发现没有人问，胆子就大了起来，再后来连干菜鸡蛋也拿去卖了换钱，自己贴补家用去了。后来有一次去镇上杨家看青青，青青让她们去杨夫人那边坐坐。杨夫人跟她们说，一家人过日子，不在谁拿多拿少，在能不能把心放在一起。你们在县城挣钱不假，可家里的老人是谁伺候的？地里的活是谁干的？你们每次回来拿的那些东西，是谁种的、谁收的、谁晒的？听了那些话，她们才觉得自己做错了。
石头把账本合上，声音不高，但每个字都像是从很冷的地方吹过来的。这事你们做得不对。以后这笔钱得补回来，交还公中。这事也伤了他们跟阿福之间的兄弟情，他们在县城回去的次数少，家里的爹娘爷爷奶奶都是阿福和清欢在照顾，是他们占了便宜。当初办学堂花了那么大一笔银子，阿福一句话都没说。张家姐妹低着头，没有接话，炕头那盏灯芯跳了一下，又稳住了。石头站起来，没有再说什么，转身去了书房，阿吉跟在他后面，门在身后轻轻合上。
“大哥，我们这些年光顾着读书科考，好不容易考完了又忙着成亲开学堂，这些年我们几乎没为家里做过什么贡献，没跟着他们下过几次地，最后就连娶的娘子，贪墨公中银子，我们也会才知道，爷爷奶奶，还有爹娘大伯大伯母他们对我们失望了吧，”看着阿吉苍白的脸上，石头缓缓开口：“我是大哥，我也有错，我没起到带头作用，这些年，家里一直是阿福在照顾，最后秋茗玉茗两个还误会他们，明明我们是亲兄弟，是最亲的人啊，结果我们根本就是没为家里付出多少，一直是家里帮助我们，之后我们多回村里，对帮爹还有小叔他们下地干活，以后账本我们一个月一查。”说完也不看阿吉，看着窗户外面，心里波澜起伏。