靖康三年，五月初十。
晨光透过雕花窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。赵旭醒来时，发现自己不知何时睡着了，身上盖着一件薄衾——那是帝姬昨夜为他披上的。书房里静悄悄的，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。
他缓缓坐起，肋下的伤仍隐隐作痛，但比起前几日，已好了许多。桌上放着一碗尚有余温的粥，旁边压着一张字条，字迹娟秀：
“我去行营府议事。粥趁热喝，不许再凉了再热。”
落款只有一个“福”字。
赵旭看着那字条，嘴角不自觉地上扬。他端起粥碗，慢慢喝完。粥里加了红枣和山药，温润适口。
刚放下碗，门外传来脚步声。李二狗推门进来，见到赵旭已醒，松了口气：“枢密使，您醒了。殿下吩咐不让打扰，让您多睡会儿。”
“殿下去行营府了？”
“是。说是金国使团到了太原城外，殿下得去应付。”李二狗脸色有些凝重，“枢密使，金国这次来者不善。”
赵旭眉头一皱：“怎么回事？”
“听说是来要人的。”李二狗压低声音，“完颜宗贤被咱们扣押在杭州，金国派人来交涉，说要是不放人，就……就兵临城下。”
完颜宗贤。那个被赵旭亲手擒获的金国使者，通敌叛国的铁证，如今倒成了金国发难的借口。
“殿下怎么说？”
“殿下还没表态，只让使团在城外驿馆等着。”李二狗道，“周忱大人一早就去了行营府，还有马扩将军、陈规知府，都在商议对策。”
赵旭掀开薄衾，撑着站起身。李二狗急忙扶住他：“枢密使！您不能……”
“能。”赵旭简短地打断他，“更衣，去行营府。”
太原行营府，议事厅。
气氛凝重得几乎让人窒息。长桌两侧，坐着北疆的核心人物：周忱、马扩、陈规、种浩——他是昨夜刚从古北口赶回来的，身上还带着边关的风尘。
帝姬坐在主位，神色平静，但眼底有着难以掩饰的疲惫。
“……金国使臣态度极其强硬。”周忱正在汇报，“他们说，完颜宗贤是大金国使者，按两国交往惯例，必须无条件释放。否则，就是大宋挑衅在先，一切后果由大宋承担。”
“后果？”马扩冷笑，“他们想怎样？再打一仗？靖康二年太原城下，他们六万人折了一半，还没打够？”
种浩沉声道：“金国西路军最近确有异动。完颜宗翰虽死，但完颜宗弼还在，完颜宗辅也虎视眈眈。他们在燕山府外集结了约三万兵马，说是正常换防，但傻子才信。”
陈规捋着胡须，缓缓道：“金人这是借题发挥。完颜宗贤被擒是真，但他们真正想要的，是借此事试探朝廷底线。若我们让步，他们下一步就会得寸进尺；若我们强硬，他们正好以此为借口南下。”
“所以，怎么都是输？”马扩皱眉。
“不。”一个声音从门口传来，“输赢，要看怎么打。”
众人循声望去，只见赵旭扶着门框站在那里。他脸色苍白，但腰背挺直，眼神锐利如刀。
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