晚饭宁馨做得扎实，一大锅白米饭焖得喷香，炖了一锅白菜豆腐粉条，又把陈氏塞的腊肉切了一小块炒了盘蒜苗，还蒸了碗鸡蛋羹。
饭菜端上桌的时候，小草的眼睛都直了，小手攥着筷子，看看桌上的菜又看看宁馨，不敢动。
石头比她强点，但喉咙里也咕咚咽了口口水。
“吃啊，愣着做什么？”
宁馨给他们一人盛了满满一碗饭，又往碗里夹了腊肉，“往后天天都有这样的饭，放开吃。”
石头端起碗，扒了第一口饭进嘴里，嚼了两下，眼眶忽然就红了。
他赶紧低下头，把脸埋进碗里，假装吃得急呛着了，拿袖子蹭了一下眼角。
小草没那么多心眼，吃得腮帮子鼓鼓的，嘴角沾着饭粒，含含糊糊地说：
“姐姐做的饭真好吃。”
宁馨看见了石头的动作，笑着拿筷子点了点他：
“傻不傻，吃饭还吃哭了。”
石头闷头说：
“没哭，辣的……”
头也不抬地往嘴里扒饭。
宁馨也不戳穿他，又给他碗里添了一勺鸡蛋羹：
“辣的？”
“我今儿可没搁辣椒吧。”
石头不吭声了，闷头吃饭。
元书玉在旁边默默把自己碗里的腊肉夹了两片到他碗里，什么也没说。
石头抬头看了他一眼，小声说了句：
“谢谢哥哥。”
这回没憋住，眼泪啪嗒掉进碗里，他赶紧拿手背一抹，埋头接着扒饭。
小草在旁边乐了：
“哥哥羞，吃饭还掉眼泪！”
石头拿胳膊肘杵她：
“你懂什么，吃你的。”
一顿饭吃完，小草摸着肚子说撑了，石头把碗筷收起来要拿去洗，被宁馨拦住了：
“今儿头一天，不用你干活，先歇着。”
石头不肯，非要帮忙，宁馨拗不过他，让他帮着擦桌子，他擦得格外认真，桌子缝都拿抹布角抠了一遍。
晚间，宁馨把东厢旁边那两间空屋子收拾了出来。一间给石头，一间给小草，两间紧挨着，中间就隔一道墙。
她抱了新褥子铺上，又把陈氏塞的厚棉被一人分了一床，枕头拍得蓬蓬松松的。
怕他们认床，末了她又把石头从茅草屋扛来的那床旧被子拎过来，拍了拍上面的灰，一人屋里搁了一床，叠在床脚。
小草那间屋里，她还在床头搁了个小布老虎，是行哥儿玩剩下让陈氏塞进行李里的。
石头跟在她后头，帮着一起忙活。
小草抱着小布老虎站在自己屋门口，探头往哥哥那边看，看石头冲她比了个“我在这呢”的手势，就抿着嘴笑了，抱着老虎爬上床，先摸了摸床脚那床旧被子，又裹着新被子滚了半圈，露出个脑袋来：
“姐姐，这被子好软和！”
宁馨给她掖了掖被角：
“软和就好好睡，明儿早起，姐姐给你们做早饭。”
她走到门口，又回头提了一句，“两间屋的门都不关严，留条缝，有事喊一声就行。”
小草嗯了一声，眼睛已经快闭上了。
石头站在自己屋门口，看着宁馨把妹妹屋里的灯吹了，又过来帮他把灯也调暗了些，低声说了句：
“你也早点睡，明儿还得帮我干活呢。”
石头点了点头，等宁馨走了，他站在两间屋子中间那堵墙边上听了听，听见妹妹那边呼吸匀匀的，已经睡着了，这才放心地爬上自己的床，把那床旧被子往上拉了拉，盖在胸口。
*
第二天一早，元书玉用了早饭，收拾了书箱准备出门。
宁馨追到门口喊住了他。
把石头从灶房里拽出来，给他理了理衣领：
“书玉哥，你带上石头吧。”
“我瞧京城里那些读书人出门都带个书童，你一个人拎着书箱跑来跑去也不像话。”
“带着他还能让他开开眼界，长长见识。”
石头站在元书玉面前，仰着头看他，眼睛亮得跟点了灯似的，嘴上没说话，但那股子盼劲儿明明白白写在脸上。
元书玉低头看了看他，想起昨晚上这孩子擦桌子缝都拿抹布角抠的认真劲儿，点了头：
“行，走吧。”
“拎着书箱，跟紧我，别乱跑哦。”
石头使劲点头，伸手把书箱接过去拎着，跟个小尾巴似的缀在元书玉后头出了门。
宁馨在院子里看着两人一前一后拐出巷子，笑着摇了摇头，回头牵起小草的手：
“走，跟姐姐去酒楼。”
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