真正被大宋消化。
王厚突然问道：「先生，子贡问政，孔子言食丶兵丶信。若三者必去其一，为何先去兵？如今的陕西，为何又必先去食？」
子贡问孔子如何治国，孔子说要足食丶足兵丶朝廷要讲信誉。子贡说如果逼不得已，非要去其一，该去掉什麽？孔子说，去兵。又问非要去掉两个呢？孔子说，去食。自古皆有死，民无信不立。必须保住国家对百姓的信誉。
徐来反问：「你可知西夏为何壮大？」
王厚茫然摇头。
徐来说道：「太宗五路围剿李继迁失败，陕西的食丶兵丶信皆不存。陕西百姓，在打仗这方面，早就不相信朝廷了。他们不但因战争而赋税沉重，还经常因为做运粮民夫而客死他乡。孔夫子说得对，民无信而不立。对於治国而言，信誉是最重要的。如何在陕西取得信誉？」
王厚说道：「任用贤能官吏，轻徭薄赋，改善民生？」
「大错特错，」徐来说道，「李师中就是这样的贤能官吏，能够轻徭薄赋丶改善民生。但让他在边地做官，必然祸国殃民。」
王厚作揖道：「请先生解惑。」
徐来说道：「治理陕西，朝廷首先要立信。这里所谓的信，并非寻常之信。而是要让陕西百姓相信，朝廷可以打胜仗。要让陕西百姓相信，因战争而死的士卒和民夫不是白死的。只要朝廷能一直打胜仗，能持续不断地收复失地，百姓甚至能够承受痛苦与死亡。他们缺少的信，其实是希望。他们自己没有盼头，就连子孙也没有盼头！」
王厚若有所思。
徐来继续说：「在陕西，必须提振百姓的信心。想要树立信心，就必须开疆拓土打胜仗。因此，首要是足兵，其次是足食。信反而是最後要做的，因为这里已经没有信了。若不足兵，西夏一旦杀来，百姓同样无法足食。」
王厚恍然大悟：「所以，这跟孔夫子说的刚好相反，先足兵，再足食，最後立信。」
徐来说道：「可以这麽理解，但不能生搬硬套。足兵丶足食丶立信，必须同时争取。
实在逼不得已，才可放弃其中一二。这种放弃，只是暂时的。战争结束之後，必须立即恢复民生。」
徐来又看向岸边的饥民：「他们其中的一些人，就是被我放弃的。可能半路上会死几百，甚至可能会死几千上万，我欠他们成千上万条命。仁者以其所爱及其所不爱。」
最後这句话是孟子说的：真正的仁，不是只爱眼前所见之人，而是要把这份爱推及更广更远之处。
若不修筑兰州城，不迁徙百姓充实边地，今後再跟西夏打仗，就不止半路累死一些饥民。还会有更多士卒战死，还会有更多百姓因战争被杀死丶累死丶饿死。
「弟子受教！」
王厚恭敬作揖。
初冬已刮起北风，官船的旗帜猎猎作响。
两岸饥民默默而行，他们已领到一份口粮，成群结队往某处聚集，等待着被官府招为民夫。
章衡和杨殊有得忙了，等这些人艰难走到兰州，估计早就已经半死不活。能活下来的人，根本无法立即筑城，还得发给粮草休养一阵。