苏秦一看见那棵树，脚步就慢了下来。
苏家村的村口。
那棵大槐树他太熟了。小时候全村的老人都爱坐在树底下乘凉，下棋，扯闲话。
三叔公在世的时候，每天傍晚都坐在树底下那块青石板上。
拄着他那根黑漆漆的旧拐杖，看着村口来来往往的人。
苏秦走到槐树底下。
天已经全黑了。
树底下没有人。
青石板还在。
他伸手摸了摸。
石板白天被太阳晒了一整天，到了这会儿还是温的。
可坐在上面的那个人，不在了。
苏秦的手在石板上停了一息。
「三叔公，我回来了。」
他在心里头说了一句。
然後一「秦子？？」
一个声音从黑暗里传过来。
苏秦转头。
村口第一户人家的门口，一个人端着饭碗蹲在门槛上，正朝这边张望。
借着屋里漏出来的灯光，苏秦认出来了。
苏大柱。
住在村口的苏大柱。小时候跟他一块儿在水田里摸泥鳅的苏大柱。
「大柱哥。」苏秦笑了一下。
苏大柱手里的碗差点掉了。
「我操！真是你！！」
他从门槛上一蹦而起，碗里的饭洒了一半在地上也不管了，几步蹿到苏秦面前。
「你、你回来了？啥时候到的？你不是在京城」
「考完了。」苏秦说。
「考————「苏大柱张着嘴，半天合不上。
忽然，他扯开了嗓子，朝着村里嚷了一声。
「苏秦回来—了！！！」
这一嗓子，炸了。
原本安安静静吃着晚饭的苏家村，像是被人在锅底炸了一声响雷。
门开了。
窗推开了。
人从屋里涌出来了。
「谁？谁回来了？」
「秦子？哪个秦子？」
「苏秦！苏家那个苏秦！」
「状元那个？？？」
「真的假的？？？」
脚步声、叫喊声、碗碟磕碰的声音、小孩子哭闹的声音..
一股脑儿全搅在了一起。
苏秦站在槐树底下，看着一盏一盏的灯笼从各家各户里端出来。
那些灯笼在黑暗里连成了一条线。
然後那条线，朝着他涌了过来。
头一个到跟前的是苏二婶。
这位嗓门全村最大的婶子，端着灯笼一路小跑，鞋都跑掉了一只也不管，到了苏秦面前先把灯笼往他脸上一怼，使劲看了两眼。
然後一巴掌拍在了他後背上。
「秦子！真是你小子！」
「瘦了！你怎麽瘦成这样！京城那地方不给饭吃啊？」
苏秦被她拍得跟跄了一步。
还没站稳，後面又涌上来一堆人。
苏老根、苏广田、苏满仓、苏来福————
村里的叔伯长辈们一个接一个围了上来。
七嘴八舌，像一窝麻雀炸了窝。
「状元爷回来啦！」
「啥时候到的？吃了没？」
「走走走，到家里去，你婶子今天焖了鸡！」
「你苏二婶那鸡有啥吃的，我家杀了猪」
苏秦被人群裹着，朝村子里走。
灯笼的光把他的影子拉得很长，在泥巴路上一晃一晃。
他心里有一种说不出的感觉。
暖的。
从脚底板一直暖到头顶。
他在三级院的时候，被叫苏师兄。
在青云班，被叫苏秦。
在金殿上，被叫一甲头名。
在翰林院，被叫新科状元。
可在这里。
在苏家村。
他们叫他秦子。
秦子。
这两个字里头没有敬畏，没有算计，没有利益，没有掂量。
只有一种从他出生那天起就长在这片泥巴里的、最朴素的亲近。
他是苏家村的秦子。
不管他走到了多远、考到了多高，在这些人眼里，他永远是那个在田里捉泥鳅、在槐树底下听三叔公讲古的秦子。
这个身份，比状元踏实。
人群簇拥着他走到了苏秦家门口。
门开着。
竈上冒着烟。
一个人站在门口。
身形不高，有些佝偻了，穿着一件洗得发白的旧褂子，手里捏着一把烧火棍，大概是刚从竈房里出来。
苏秦的爹。
苏海站在门口，眯着眼看着黑暗中那一群举着灯笼的人朝自己家涌过来。
他看了半天，看见人群中间那个瘦长的身影。
手里的烧火棍，啪嗒一声掉在了地上。
「爹。」
苏秦从人群里挤出来，走到他面前。
「我回来了。」
苏海看着他。
看了好久。
嘴唇动了几下。
没说话。
然後他弯下腰，把烧火棍捡起来。
转身走进了竈房。
走了两步，回过头来，声音有点哑：「进来。锅里热着饭。」
苏秦跟在他身後进了竈房。
竈房里灯暗。
是那盏用了很多年的旧油灯，灯芯矮了，光只够照亮竈台那一小片地方。
锅盖掀开。
热气冲上来。
不是寻常的饭。
是一碗手擀面。
上头卧着一个荷包蛋。
苏秦看见那碗面的时候，心里那根一路绷着的弦，忽然就松了。
在苏家村，只有两种时候吃手擀面。
一种是过年。
一种是家里人从远处回来。
爹不知道他哪一天到家。
可锅里一直热着一碗面。
大概是每天都擀一碗。
直到他回来为止。
苏秦坐在竈台旁的矮凳上，端起那碗面，低头吃。
面有点软了。
热的时间太长了，面条已经胀了，嚼起来粘牙。
荷包蛋也老了，蛋黄硬邦邦的。
可苏秦一口一口地吃着，吃得很慢。
苏海蹲在竈口，拿着烧火棍，有一搭没一搭地拨弄竈膛里剩下的火星子。
竈房里只有苏秦吃面的声音，和竈膛里火星子偶尔啪一下的脆响。
两个人谁也没说话。
好一阵子，苏秦把面吃完了。
碗底乾乾净净的，连汤都喝了。
他放下碗。
「爹。」
「嗯。
「」
「状元。」
苏秦只说了两个字。
苏海拨火的手，停了。
竈膛里一颗火星子落下来，在灰烬堆里头灭了。
「考上了？」
苏海的声音很低。
「考上了。」
苏海没有回头。
他蹲在竈口，盯着那堆灰烬看了好一会儿。
然後他站起来，用烧火棍敲了敲锅沿。
「再来一碗不？」
苏秦笑了。
「不了，饱了。」
「那就睡。」
苏海检查了一遍竈膛，确认火都灭乾净了，才慢慢往屋里走。
走到竈房门口的时候停了一下。
没回头。
「————你娘要是还在，该高兴坏了。」
说完就进了屋。
苏秦坐在竈台旁边，听着苏海的脚步声远了。
竈房里又安静了下来。
油灯的火苗跳了两下。
苏秦低下头，看着手里那只空碗。
碗是旧的。碗沿有个小缺口，缺了一块。
他从小就用这只碗吃饭。
白粥、杂粮饼、红薯饭、逢年过节的手擀面。
今天用这只碗，吃了一碗状元回家的面。
苏秦摸了摸碗沿那个缺口。
粗糙的。
跟京城金殿上那些精细物件完全是两个世界的东西。
可他端着这只碗，比端什麽都踏实。
外头的动静还没消停。
村里人听说苏秦回来了，兴奋得跟过年一样。
苏二的嗓门在院子外面炸开来：「秦子！出来出来！大夥儿要摆酒呢！」
「苏老根家腾了院子出来了！」
「猪杀了一头！鸡也宰了三只！」
「苏满仓把他那坛子苞谷酒也搬出来了！压箱底的！平时谁跟他借一碗他都不肯的！」
苏秦应了一声，起身出去了。
那一夜，苏家村热闹得翻了天。
苏老根家的院子里搁了五张桌子，菜摆得满满当当，全是各家凑出来的。
没什麽精细东西。
红烧肉是苏二婶切的，块儿大得能砸死人。
炖鸡是苏广田家的老母鸡，炖了一下午，汤色黄亮。凉拌黄瓜、清炒豆角、一大盆糊辣汤。
酒是苏满仓家酿的苞谷酒。
烈。
苏秦喝第一口的时候差点呛出来。
他酒量本来就不好。
可今晚他不拒。
一碗碗端上来，他一碗碗地应。
「秦子！状元爷！满饮此杯！」
「咱苏家村，祖祖辈辈头一个状元！！」
「喝！都喝！谁不喝谁是王八蛋！
」
苏秦端着碗，每一碗喝下去之前，都先看一眼敬酒的人。
看清楚，记在心里。
苏老根。种了一辈子地，六十多了腰弯成了虾米，还在下田。
李长庚。当年苏秦哭着馋了，这位叔偷偷塞了五十文给他，不让他跟别人说。苏秦在心里的那本帐上记了好几年。
苏满仓。村里最穷的一户。可今天把自己压箱底的酒搬出来了，搬的时候眼睛都没眨一下。
苏二婶。男人走得早，一个人拉扯三个娃，嗓门大，心更大。
苏来福。小时候苏秦在他家偷过一回红薯烤着吃，被他追了两条巷子。如今端着酒碗凑过来，一脸憨笑。
这些人。
这些面孔。
这些名字。
是苏家村的底子。
苏秦一碗一碗地喝，一张脸一张脸地看过去。
喝到後来，舌头麻了，可脑子还清楚。
他不会让自己真醉。
这些人的脸他要记清楚。
他以前记的是帐。
如今他记的是人。
做官做的就是人。
宴席散的时候，月亮升得老高了。
苏大柱扶着他往家走。
「秦子，你喝多了。」
「没事。」苏秦摇了摇头，脚步有点晃，可走得还算直。
「你————你当了状元，以後是不是要做大官了？」苏大柱小心翼翼地问。
苏秦笑了一下。
「状元嘛，官小不了。」
「可大小的，我还得等朝廷的文书下来。」
「哦————「苏大柱点了点头。他显然不太懂什麽官不官的。
走到苏秦家门口，苏大柱拍了拍他的肩膀。
「管他什麽官不官的。你回来了就好。」
苏秦站在自家门口，看着苏大柱举着灯笼晃晃悠悠地走远了。
灯笼的光变成一个小点，拐进了巷子里，看不见了。
苏秦推门进去。
苏海没睡。
坐在堂屋的板凳上，桌上点着一盏油灯。
面前摆着一碗凉白开。
不用问，是给他醒酒备的。
「喝了多少？」
「没数。」
苏海哼了一声。
苏秦端起碗，一口气灌了大半碗凉白开。
胃里那团火被压下去了。
他坐下来。
「爹。」
「嗯。
「」
「明早我去上坟。」
苏海拨了一下灯芯，光亮了一些。
「三叔公那里，还有————老王那里。」
苏秦说「老王「这两个字的时候，声音轻了。
苏海看了他一眼。
点了点头。
「我知道。纸钱在柜子里，酒也留着。」
他欲言又止，最後只说了一句：「早点睡。」
苏秦应了。
可苏海没动，他又坐了一会儿。
两个人在灯下沉默着坐着
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