後头的队伍，催促似的，往前拥了半步。
寻常学子到了这一关，前三关都顺了，谁还逐字去读这满纸的套话？扫一眼，画押，走人。
苏秦没有。
佟老那碗面里的嘱咐，他一个字都记着。
凡要画押的东西，一个字一个字，读完再落笔。
他站在案前，拿起第一页，从头，读起。
读得不快，也不慢。
案後的书吏，眼皮擡了擡，没说话。
第一页，无误。押。
第二页，无误。押。
第三页....
苏秦的目光，停住了。
亲供文书，籍贯一栏。
【青云府，惠泰县，苏家村。】
惠泰县。
他的勘合上，写的是......惠春县。
一字之差。
两个县，都在青云府治下，名字只差一个字，寻常人扫一眼，根本分不出来。
苏秦握着那页纸，面上不动，心里，已经把这一笔的帐，算完了。
这不是笔误。
前三关，他的勘合被誊录过两遍，字字无误。独独这一份要他亲手画押的亲供，错了。
而且错得，恰到好处。
亲供画了押，便是他「自认」的籍贯。
考，照考。中，照中。
可到了考後受籙那一关......官身文书，以亲供为准，同勘合、同原籍档册一比对..
籍贯不符。
按章程：官身文书打回，行文原籍重新勘验。
青云府一来一回，加上衙门里「排期」的手段，三个月起。
三个月里，同科的人，都受了籙，入了衙。
他，悬着。
一字，一季。
杀人不见血。
佟老说的，考场之外的章程，道道关口，都有他们的手。
第一只手，来了。
苏秦擡起眼。
案後的书吏，正低着头，慢条斯理地整着笔架，眼观鼻，鼻观心。
「这位大人。」
苏秦开口了，声音不高，不急，清清楚楚：「亲供第三页，籍贯一栏，誊录有误。」
「学生原籍，惠春县。此处誊作，惠泰县。」
书吏擡起头，接过去扫了一眼，眉头一皱，语气里带出三分不耐：「一个字罢了。」
「惠春惠泰，同府之县，考的又不是籍贯。」
「後头几百号人排着，你先押了，回头本吏得空，给你描一笔就是。」
来了。
先押，回头描。
回头一「忘」，这一押，就是他自己认下的。
苏秦不动，也不恼。
他把那页纸，端端正正，放回案上，拱手，一字一句：「大人，学生不敢。」
「《大周会典·贡举格》载：亲供文书，考生自认之据也。一字之误，他日勘验不符，其责在考生自身，追改无门。」
「又载：录档有讹，当场改正者，於改正处加盖「校讹「之印，吏员、考生，两押为凭。」
「章程里，有现成的规矩。」
苏秦直起身，平平静静：「学生不劳大人回头得空。」
「就请大人，此刻依格改正，加盖校讹之印。」
「学生，再押。」
公廊里，一时静了。
後头排队的学子，听见了动静，伸着脖子往这边看。
那书吏捏着笔，盯着苏秦，盯了足足三息。
面白无须的脸上，肌肉极轻地，抽了一下。
一个外府来的白身考生，当着满堂的人，把会典的条文，一款一款，背在他脸上。
不吵，不闹，不告。
条条，是章程。
字字，是明帐。
他若再推......推的就不是一个考生了。
推的是会典。
满堂的耳朵，都听着呢。
「————倒是本吏，誊得急了。」
书吏从牙缝里挤出一句，抽回那页纸，提笔，把「泰「字勾了，在旁工工整整补上「春「字，又从案头的印匣里，取出一方小印。
【校讹】。
朱印落纸。
「押吧。」
苏秦俯身，在改正处，先押。
再把余下几页，一页一页，读完，一页一页，押完。
从头到尾，他又用了一炷香。
後头的队伍，催的人，反倒没有了。
排在他身後的一个瘦高学子，轮到自己时，拿起那沓文书...
也开始一个字，一个字地，读了。
再後头的，有样学样。
那书吏黑着脸，坐在案後，一言不发。
苏秦领了考牌，携着苏禾，出仪门。
走出老远，苏禾回头望了一眼那座森森的贡院，小声说：「哥。」
「方才那个写字的人，你指出错的时候...
」
「他头上的名字，闪了一下。」
「很小的一下。像是————做贼被人踩了脚。」
「还有，哥。」
孩子仰起头：「他名字的旁边，飘着一根线。」
「细细的，往北边去了。」
「北边，一座灰色的大房子。」
苏秦顺着弟弟指的方向，望了一眼。
内城，西北。
那个方向，坐落着的衙门...
名籍司。
回到会馆，案头上，帖子已经堆了一摞。
赵掌事搓着手，一脸与有荣焉：「公子，您这才到京第二日！」
——
「这张，是咱们青云府在京的刘员外郎递的，同乡宴，後日，官员学子都到，去的人多。」
「这张，城南文会，各府学子斗文，雄州府的沈公子也去。」
「这几张，是几家书院、学社的论道帖。」
「还有这张...
掌事的声音，压低了，神色也谨慎起来：「落款只有一个「敬候「的花押，没名没姓。来送帖的管家，穿得比咱们会馆的贵客还体面。指名请您，後日晚上，城西「听雪楼「，单独一叙。
「说是......「仰慕名人风采，略备水酒「。
苏秦把帖子，一张一张，过了一遍。
而後，一张一张，分了两摞。
「同乡宴，文会，论道......人多的，公开的，回帖，去。」
「这一张...
「」
他捏起那张无名花押的帖子，就着烛火，点了。
火苗舔上来，他松手，任那张名贵的洒金笺，在铜盆里，蜷成了灰。
「回话，就八个字。」
「大考在即，闭门温书。」
赵掌事看着那撮灰，咽了口唾沫：「公子，那位管家的气派————只怕来头不小，这麽回，会不会...
」
「掌事的。」
苏秦淡淡道：「不署名的帖子，赴的不是宴。」
「是局。」
「署了名的，人多眼杂的，我一场不落......礼数，我给足。」
「可谁想在暗处见我..
」
他望着盆里那点余烬：「考完再说。」
第三日起，苏秦闭门。
温书，演法，推演《对策》，雷打不动。
只在每日傍晚，带着苏禾，出门走一个时辰。
不为散心。
为访书。
大考的策论，考的是天下时务。他一路北来，肚子里装的是三千里的「眼见」，可皇都朝局、各部掌故、历科程文，这些「案头「的东西，还缺。
会馆左近，崇文坊外，有一条书肆街。
三十几家书铺，新旧杂陈，是天下学子来京必逛的地方。
第五日，傍晚。
书肆街最深处，一家旧书铺。
铺面窄小，书堆得比人高，老板缩在书堆後头打瞌睡，全然一副爱买不买的做派。
苏秦在这家铺子里，淘到过两回好东西。
今日，他一进门，目光就被柜台边一部书，钉住了。
蓝布函套，六册，书根上一行手写的题签..
《历朝铨政得失考》。
苏秦的呼吸，微微一滞。
铨政。
铨衡殿的传承入体之後，他遍寻崔衡一脉的文字而不得......那一门学问，只在吏部堂官之间口手相传，坊间从无刻本。
而这一部，看装帧，是前朝的旧抄本。
私人手抄，只此一部。
他伸手去取....
另一只手，同时落在了函套上。
一只枯瘦，却极稳的手。
苏秦侧头。
一位布衣老者，立在身边。
粗布直，洗得发白，足下一双千层底的布鞋，通身上下，没有一件东西值钱。
可那双手..
按在书函上的那双手，骨节匀停，指腹无茧，养尊处优了一辈子的手。
铨衡之眼里，这身布衣和这双手，拧着。
「老丈。」
苏秦先拱手，退让半分：「您先看中的？」
「同时。」
老者擡起眼皮，瞥了他一眼。
那一眼，浑浊，又亮得吓人。
「小子，你要这书作甚？」
「回老丈，晚辈赴考的学子。策论要考铨政时务，这部书，正对晚辈的缺。」
「考试用？」
老者从鼻子里哼出一声，不知是笑还是嗤：「这部书要真读进去了，考不上的。」
「哦？」
苏秦不恼，反而来了兴致：「请老丈指教。」
「历朝铨政得失......「得「的那一半，历科程文里抄得烂了，考官爱看。」
老者拍了拍书函：「这部书金贵，金贵在「失「的那一半。它把历朝吏部，怎麽把好章程办成恶政的，一笔一笔，记了个底掉。」
「考卷上写这个？」
老者嘿嘿一笑：「考官看一行，黑一分脸。看完，你就落到三甲开外喽。」
「老丈这话，晚辈只认一半。」
苏秦拱手：「认的那一半......考场之上，「失「字确实犯忌，晚辈落笔，自会权衡。」
「不认的那一半....
「6
「晚辈买书，不全为考场。」
「考场三日，官身三十年。考卷上用不上的东西，衙门里，日日用得上。」
「章程怎麽变恶政的，晚辈将来若为官，总得先知道坑在哪儿......才好绕，才好填」」
。
老者的眼皮，彻底擡起来了。
他把苏秦，从头到脚，重新打量了一遍。
「有点意思。」
他松开手，却不走，就势往旁边的书堆上一靠：「小子，老朽考考你。」
「这书第三册里，记着前朝一桩公案......「景和会推「。你若知道这案子，老朽这书，让给你。」
「景和七年，吏部会推河道总督。」
苏秦略一凝神......崔衡的传承里，历朝铨政的掌故，浩如烟海，这一桩，恰在其中：「部推之人，治河能臣，可性
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