此等候，见到花羽，立刻上前行礼。
“统领。”
“怎么回事？”花羽勒马问道。
“统领请看，”百夫长指向缓坡上的一片草地，“我们在这里，发现了一些马蹄印，看样子像是敌军留下的，但我们在这等了半天，连个人影都没见着。”
花羽顺着他指的方向看去，草地上确实有几道不太明显的蹄印，被稀疏的草丛半遮半掩着。
他没有说话，直接翻身下马，蹲下身子亲自查看。
钱之为也跟着下了马，凑过来看了几眼。
“统领，这蹄印很浅，看着不像大队人马。”
花羽没有理会他。
他用手指捻起一点被马蹄踩过的泥土，放在鼻尖闻了闻，又伸出手，拨开一丛看似完好的草。
草根下，赫然又是几道交错的蹄印。
花羽的手指顿住了。
他站起身，沿着这些时隐时现的蹄印，一步一步地往前走，走得很慢，目光死钉在地面上。
钱之为和那名百夫长跟在他身后，大气都不敢出。
走了约莫百余步，花羽停了下来。
“不是少量。”
“什么？”钱之为没听清。
“我说，这些马蹄印，不是少量。”花羽的声音很平静，“它们是被刻意掩盖了。你看这片草，明显比旁边矮了一截，而且倒伏的方向很乱，这是有大批的马从这里反复踩踏过去，然后又有人用树枝之类的东西来回拖拽，想把痕迹抹平。”
他指着前方。
“蹄印有进有出，方向杂乱，深浅不一。不是一支队伍，而是很多支队伍，在不同的时间，从这里反复通过。”
钱之为的脸色沉了几分。
一个斥候小队，绝不可能留下这样的痕迹。
花羽没有再多说，他挥了挥手，示意百夫长带队在坡下警戒，自己则只带了钱之为和十名最精干的亲卫，牵着马，步行着朝缓坡上方走去。
越往上走，地上的痕迹就越明显。
当他们走完约三里的缓坡，进入丘陵地带的边缘时，眼前的景象让所有人都沉默了。
这里的草皮，几乎被整个掀了起来。
黑色的泥土裸露在外，上面布满了密麻麻、层叠叠的马蹄印，千军万马在这里反复践踏的痕迹，连掩盖都没有掩盖。
“我的天……”一名亲卫忍不住低呼出声。
花羽的目光没有停留在蹄印上。
他走到一处不起眼的凹地，蹲下身，用随身的短刀拨开一层薄薄的浮土。
浮土之下，是一片黑色的灰烬。
“篝火。”花羽用刀尖捻起一点灰烬，“而且不止一处。”
他又在不远处一丛灌木的根部，发现了一些被马蹄踩进烂泥里的干草料残渣。
钱之为的目光往下沉了几分。
“统领这不是斥候，也不是小股部队……”他的声音压得极低，“这种规模的活动痕迹，还有过夜的篝火……至少有数千，甚至上万的骑兵，在这里长期驻扎，并且频繁调动！”
花羽站起身，回想那份地形图，目光落在东脊道上。
入口是宽阔的缓坡。进入之后，是连绵十里的丘陵地带。大军一旦进入，就会被地形自然切割成数股，难以互相支援。
葫芦口、断骨谷、西隘道，入口两里内全空着。
而这条入口最宽、地势最缓、看上去最安全的东脊道里，藏了不知道多少人。
花羽眯了眯眼。
如果他今天没有多留一个心眼，如果他只是听了号角回报就回去复命，如果殿下真的信了这份“平安无事”的军报，率领大军从这里开进……
“走！”
花羽猛地转身，声音里带着嘶哑。
他带着人，用最快的速度退回了平原，翻身上马。
“立刻返回大营！”
百余骑卷起烟尘，朝着来时的方向狂奔而去。