狮的前蹄在地面上划出两道深深的沟痕，嘶鸣一声，原地停住。
苏掠也勒马停住，两人并肩立于官道之上，目光落在前方。
赤金城，整座城池笼罩在黑色的浓烟之中。
城墙还在，夯土和石砖混筑的墙体没有倒塌，城头上的望楼和角楼还保持着原有的形制，但城墙后面，原本应该是营房、粮仓、马厩、辎重库的位置上，全是火。
火焰从城内的各个方向冒出来，有些地方已经烧成了通天的火柱，有些地方的火势小了一些，但浓烟反而更大，黑黝黝地翻腾着涌上天空，被风一卷就散成一片灰雾。
城门洞里也在往外冒烟，焦黑的烟气从城门顶部翻滚而出，在城门前的空地上铺成了一层贴着地面流动的烟雾。
花羽骑着他那匹枣红马，就站在南面城门前百步远的地方。
他身后跟着十几名雁翎骑的斥候，人人脸上都沾着黑灰，有几个在用袖子捂着口鼻。
苏知恩和苏掠策马上前，在花羽身旁勒马站定，花羽没有回头，目光还停留在面前那座正在燃烧的城池上，嘴里那根干草梗不知道什么时候已经不在了。
苏知恩看了一眼城门洞里翻滚而出的烟气，又抬头看了一眼城头。
没有旗帜，没有守军，什么都没有。
“烧多久了？”
花羽咂了一下嘴，将视线从城内的火光上收回来。
“我让兄弟们绕了一圈。”
他抬手朝四面比了一下。
“东南西北，基本上全城都是火海。”
他停顿了一息，鼻子吸了两下，皱了皱脸。
“看这个架势，起码烧了五六个时辰了。”
苏知恩没有接话，目光在城墙上扫了一圈，又扫了一圈。
“不见小啊。”花羽叹了口气。
苏知恩的手握着长枪，枪身在他掌心里微微转了一下。
“有发现敌军踪迹吗？”
花羽点了一下头。
“北门那边有不少马蹄印。”
他偏过头，朝城池北面的方向扬了扬下巴。
“地面上踩得乱七八糟的，新蹄印，深浅不一。”
他将手在身前比划了一下。
“看样子是往鬼牙庭的方向撤了。”
苏知恩的眉头锁得更紧了。
“周遭呢？”
“方圆十里之内没有发现敌军动静。”
花羽的语气变得认真了起来。
“斥候散出去三拨了，东面没有，西面没有，只有北面那些马蹄印，一路朝北走的。”
苏知恩没有立刻开口，看着面前的赤金城，看着从城内各处翻涌出来的浓烟和火光，右手握着长枪，指节紧了几分。
苏掠骑在黑马上，偃月刀横在身前，目光在城墙上停了很久，收回来的时候脸上没有什么表情。
花羽站在两人中间，目光在苏知恩脸上扫了一眼，又在苏掠脸上扫了一眼，没有催他们。
火烧得噼啪作响，有根柱子在城内某处坍塌了，发出一声沉闷的巨响，掀起一团火星，被气浪推上了城头，火星在半空中旋转了两圈，飘出城墙外。
苏知恩看向花羽。
“派人给殿下传信，将赤金城的情况原原本本报上去。”
他将长枪握直了，枪尖朝天。
“雁翎骑继续撒出去，别让敌人摸过来。”
花羽干脆利落地点了一下头，拨转马头，朝着身后的雁翎骑打了个手势。
“老钱！”
远处，钱之为的身影闪出来，应声道：“统领！”
“斥候范围再扩一倍，往北推到三十里外，东西两翼各留两拨游哨，任何风吹草动立刻回报！”
“是！”
钱之为干脆地拱了一下手，策马转身，带着几名骑士朝北面奔去，蹄声碎响，很快消没在烟气飘散的旷野里。
花羽回过头来看了苏知恩一眼。
“那我去安排传信的人。”
苏知恩点了一下头。
花羽不再多说，拍了一下马脖子，枣红马小跑着拐向了西侧。
城门前只剩下苏知恩和苏掠两骑。
浓烟被风吹过来，呛得雪夜狮打了个响鼻，偏过头去，苏知恩拍了拍它的颈侧，让它安静下来。
苏掠没有动，他骑在马上，偃月刀竖在身前，目光穿过城门洞里翻涌的烟气，落在城内某个看不清的深处，沉默了很久。
苏知恩也没有说话，两个人就这么并肩坐在马背上，面对着那座正在死去的城池，听着火焰吞噬木料发出的嘎吱声和偶尔传来的坍塌声，一言不发。
风从背后吹过来，将他们身下的衣摆吹得猎猎作响。